O cercetare biomedicală realizată în cadrul unui parteneriat între Universitatea Illinois din Chicago și liceeni locali a condus la o descoperire științifică notabilă.
În cadrul unui program educațional de paisprezece săptămâni, studenții au participat la colectarea și analiza probelor de mediu pentru identificarea potențialelor noi antibiotice.
Un eșantion de excrement de gâscă, colectat de eleva de liceu Camarria Williams în zona lagunei din Garfield Park, a dus la izolarea unei bacterii Gram-negative, Pseudomonas idahoensis.
Analizele de laborator au arătat că această bacterie poate inhiba peste 90% din creșterea unei specii de bacterii Gram-pozitive asociate cu infecțiile cutanate.
În urma studiilor aprofundate efectuate de cercetătorii universitari, utilizând tehnici de rezonanță magnetică nucleară și spectrometrie de masă, a fost identificat un nou compus, denumit orfamidă N. Deși acest compus nu a fost responsabil pentru activitatea antibiotică observată inițial, testele ulterioare au demonstrat capacitatea sa de a inhiba creșterea celulelor canceroase de melanom și ovar în condiții de laborator.
Programul educațional a fost conceput pentru a aborda inegalitățile în accesul la resursele educaționale în domeniile științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii, oferind studenților oportunitatea de a participa la cercetare științifică autentică.
Din cele paisprezece probe de mediu colectate, doar una a prezentat activitate antibiotică semnificativă.
Cercetătorii, sub conducerea profesorului Brian Murphy, continuă investigațiile pentru a determina potențialele beneficii farmacologice ale orfamidei N și posibilele efecte sinergice cu alți compuși.
Deși procesul de dezvoltare a unui medicament este îndelungat și complex, acest studiu demonstrează eficiența combinării programelor educaționale cu cercetarea științifică și subliniază importanța colaborării dintre universități și comunitățile locale în avansarea cunoștințelor științifice.
