O rudă a tutunului tocmai a devenit o mică fabrică de psihedelice. Cercetătorii israelieni au reușit să o modifice genetic, iar acum planta produce cinci substanțe halucinogene diferite, dintre care unele se găsesc altfel doar în ciuperci sau în venin de broască.
Scopul nu este să alimenteze petreceri, ci să trateze anxietatea și depresia. Problema e că recoltarea naturală a acestor compuși este costisitoare și periculoasă pentru mediu. Ciupercile magice, anumite plante rare și chiar o specie de broască din deșert sunt sursele clasice.
Supraexploatarea și pierderea habitatelor amenință aceste resurse. De aceea, ideea de a cultiva substanțele într-o seră, pe o plantă domesticită, a prins contur. La 1 aprilie 2026, o echipă de la Institutul de Știință Weizmann a publicat rezultatele în Science Advances.
Planta aleasă este Nicotiana benthamiana, o verișoară a tutunului originară din Australia, din aceeași familie cu roșiile și cartofii. Oamenii de știință nu au modificat permanent genomul, ci au folosit o metodă numită agroinfiltrare – un fel de inoculare temporară cu gene străine.
Au introdus nu mai puțin de nouă gene, iar planta a început să sintetizeze psilocibină, psilocină, DMT, 5-MeO-DMT și bufotenină. Cantitățile sunt încă mici, dar semnificația este uriașă. Psilocibina și psilocina se găsesc aproape exclusiv în ciupercile halucinogene.
DMT este răspândit în peste 65 de specii de plante, dar și în corpul uman în cantități infime. 5-MeO-DMT este mult mai rar – apare doar în câteva plante și în veninul broașcii din deșertul Sonoran.
Iar bufotenina se găsește la mai multe broaște râioase și în plante din genurile Anadenanthera și Mucuna. Pentru a accelera procesul, cercetătorii au apelat la inteligența artificială.
Au folosit AlphaFold3, aplicația DeepMind, care a prezis structurile 3D și interacțiunile moleculelor – o muncă ce ar fi durat ani de zile în laborator. AI-ul a redus timpul la câteva zile. Rezultatele sunt promițătoare, dar nu toată lumea aplaudă.
Unii experți avertizează că, pe măsură ce tehnologia va permite producția la scară mai mare, aceleași substanțe ar putea ajunge mai ușor pe piața neagră.
Ciupercile magice, ayahuasca și sărurile de 5-MeO-DMT sunt deja considerate medicamente în anumite contexte terapeutice, dar rămân droguri controlate. Planta mutată genetic reduce barierele de recoltare, dar deschide și o ușă periculoasă.
