Reintroducerea lupilor în Scoția ar putea contribui semnificativ la combaterea schimbărilor climatice, conform unui studiu realizat de cercetătorii Universității din Leeds.
Analiza demonstrează că prezența acestor prădători naturali ar facilita regenerarea pădurilor autohtone, cu potențialul de a absorbi până la un milion de tone de CO₂ anual. Dispariția lupilor din Scoția în urmă cu aproximativ 250 de ani a creat un dezechilibru ecologic major.
În absența prădătorilor naturali, populația de cerbi a crescut până la aproximativ 400.000 de exemplare, împiedicând prin pășunatul excesiv regenerarea naturală a pădurilor. În prezent, Scoția înregistrează una dintre cele mai reduse rate de acoperire forestieră din Europa.
Cercetarea s-a concentrat asupra impactului potențial al reintroducerii lupilor în patru zone sălbatice majore: Cairngorms, Highlands-ul de sud-vest, zona înaltă și Highlands-ul de nord-vest.
Modelele științifice indică că o populație de aproximativ 167 de lupi ar fi suficientă pentru reglarea naturală a populației de cerbi și facilitarea regenerării forestiere.
Această măsură ar contribui cu 5% la obiectivul de sechestrare a carbonului stabilit pentru pădurile britanice în cadrul Planului de neutralitate a carbonului până în 2050. Beneficiile reintroducerii lupilor se extind dincolo de aspectele climatice.
Prezența acestor prădători ar stimula ecoturismul, similar experiențelor din Statele Unite și Franța. De asemenea, ar contribui la reducerea accidentelor rutiere cauzate de coliziunile cu cerbii și ar ajuta la controlul bolii Lyme prin limitarea populației de căpușe care parazitează cervideele.
Cu toate acestea, propunerea întâmpină rezistență din partea crescătorilor de animale, care își exprimă îngrijorarea privind potențialele atacuri asupra efectivelor lor, precum și din partea vânătorilor, preocupați de reducerea vânatului.
Experiența altor țări europene, precum Olanda și Germania, demonstrează însă că coexistența este posibilă prin implementarea unor politici adecvate de compensare și protecție. În prezent, populația de lupi din Europa de Vest depășește 12.000 de exemplare, ocupând 67% din teritoriul lor istoric.
Succesul unui astfel de proiect necesită un dialog susținut cu toate părțile implicate, pentru identificarea soluțiilor optime care să minimizeze conflictele și să maximizeze beneficiile ecologice.
