NASA se pregătește să lanseze o misiune de mici sateliți către Marte cu ajutorul rachetei New Glenn a companiei Blue Origin la sfârșitul lunii septembrie, dacă racheta va fi gata la timp.
Această misiune, denumită EscaPADE, înseamnă Escape and Plasma Acceleration and Dynamics (Accelerare și dinamică a evadării și a plasmei), și are ca scop studierea modului în care magnetosfera lui Marte interacționează cu vântul solar pentru a înțelege mai bine eroziunea atmosferei marțiene de-a lungul timpului.
EscaPADE va desfășura doi sateliți de mici dimensiuni dotați cu instrumente științifice pentru a măsura diferite caracteristici ale particulelor încărcate din jurul lui Marte. Aceste date vor ajuta oamenii de știință să modeleze procesele care modelează atmosfera lui Marte.
NASA intenționează să folosească racheta New Glenn în 2023 pentru un contract de 20 de milioane de dolari pentru lansarea unei alte misiuni.
Racheta poartă numele lui John Glenn, primul american care a orbitat în jurul Pământului, și este proiectată pentru a putea fi reutilizată, având o capacitate mare de încărcare utilă pentru diferite misiuni, inclusiv misiuni comerciale și misiuni ambițioase, precum aselenizările pentru programul Artemis al NASA.
