Un institut de cercetare german și o companie americană de aeronautică se asociază pentru a lucra la un proiect care vizează testarea unei noi tehnologii pentru viitoarele misiuni pe Lună. Această tehnologie implică un dispozitiv de imprimare 3D care poate crea structuri arhitecturale folosind praful lunar.
Praful lunar, cunoscut și sub numele de regolit, este un subiect de interes pentru comunitatea științifică de ceva vreme. Deși ar putea reprezenta o problemă pentru astronauții din viitoarele misiuni, cercetătorii caută, de asemenea, modalități de a-l utiliza pentru diverse proiecte.
În trecut, cercetătorii britanici au propus ideea de a extrage oxigen din praful lunar, iar oamenii de știință de la Agenția Spațială Europeană au lucrat la fabricarea de cărămizi din praf lunar pentru construirea de habitate.
Colaborarea dintre institutul de cercetare german Laser Zentrum Hannover eV (LZH) și compania americană Astrobotic face parte dintr-un proiect numit Moonrise. Scopul, potrivit unui comunicat de presă din 9 aprilie 2024, este de a reduce costurile de transport al materialelor pe Lună în scopuri comerciale și științifice.
Prin utilizarea tehnologiei de imprimare 3D cu ajutorul unui laser pentru a crea structuri din praful lunar, cercetătorii urmăresc să economisească bani din cheltuielile de transport, care pot fi foarte mari.
În cazul în care va avea succes, proiectul Moonrise ar putea duce la o reducere semnificativă a costurilor, deoarece transportul materialelor de pe Pământ pe Lună este în prezent foarte costisitor. Tehnologia ar putea fi folosită pentru a construi zone de aterizare, drumuri și clădiri direct pe Lună.
Proiectul va implica utilizarea unui modul de aterizare numit Griffin, dezvoltat de Astrobotic, pentru a transporta laserul necesar pentru procesul de imprimare 3D. Prima misiune este programată pentru 2026, unde dispozitivul va începe să topească praful lunar pentru a crea structurile dorite.
Dispozitivul de imprimare 3D are capacități de inteligență artificială pentru a ajuta la identificarea locurilor potrivite pentru a construi cu laserul și pentru a asigura controlul calității structurilor imprimate. Institutul LZH intenționează să lucreze la îmbunătățirea procesului de fuziune cu laser în următorii doi ani.
Este demn de remarcat faptul că o echipă de la Universitatea Tehnică din Berlin a furnizat regolitul sintetic utilizat în cadrul proiectului.
