O echipă de cercetători a făcut recent o descoperire interesantă în sud-estul Germaniei – o nouă specie de primate numită Buronius. Această mică maimuță mare a trăit în urmă cu aproximativ 11,6 milioane de ani, în perioada Miocenului târziu, și cântărea doar aproximativ zece kilograme, ceea ce o face cea mai mică maimuță mare identificată vreodată.
Marile maimuțe sunt un grup de primate care include specii bine cunoscute precum gorilele, cimpanzeii, bonobo, urangutanii și oamenii. Aceste creaturi sunt recunoscute pentru dimensiunile mari, inteligența ridicată și comportamentul social complex, strămoșii lor datând de acum cincisprezece până la douăzeci de milioane de ani.
Marile maimuțe se găsesc de obicei în pădurile tropicale din Africa și Asia de Sud-Est, trăind în grupuri sociale și manifestând comportamente sofisticate, cum ar fi utilizarea de unelte, învățarea unor sarcini complexe și transmiterea cunoștințelor culturale de la o generație la alta.
Cercetătorii au găsit rămășițele lui Buronius în groapa de argilă de la Hammerschmiede, care a dat și alte fosile importante, inclusiv cele ale lui Danuvius guggenmosi, o altă specie de maimuță mare din aceeași perioadă de timp.
Diferențele anatomice sugerează că, în timp ce Danuvius era adaptat la viața pe uscat, Buronius era probabil un adept al vieții în copaci. Coexistența acestor două specii în aceeași regiune oferă informații valoroase despre diversitatea și interacțiunile ecologice ale maimuțelor mari în antichitate.
Studiul care prezintă în detaliu descoperirile lor a fost publicat în revista PLoS ONE.
