Asteroidul 2024 YR4 a fost observat la o distanță de 59,5 milioane de kilometri de Pământ pe 7 februarie 2025, prin intermediul telescopului Gemini Sud.
Observația, deși prezintă asteroidul ca un punct luminos, este importantă pentru studiul traiectoriei sale și evaluarea riscului potențial de impact cu Pământul.
Obținerea imaginilor a fost dificilă din cauza luminozității scăzute a asteroidului, a luminii lunii (70% iluminată) și a vitezei mari de deplasare a asteroidului (0,26 secunde de arc pe minut). Primele estimări indică o probabilitate de 1 la 48 ca 2024 YR4 să se ciocnească cu Pământul în 2032.
Experții subliniază însă că riscul de impact se poate modifica pe măsură ce se acumulează noi observații, amintind de cazul asteroidului Apophis, unde previziunile inițiale de impact s-au dovedit ulterior false.
Asteroidul 2024 YR4 are un diametru de 54 de metri, comparabil cu dimensiunea Castelului Cenușăreasa din Walt Disney World, Florida. Se crede că este de tip stâncos, similar asteroizilor din centura dintre Marte și Jupiter.
Structura sa internă este încă necunoscută, dar studiul său ar putea oferi informații despre formarea și evoluția corpurilor mici din sistemul solar. Observațiile asupra asteroidului 2024 YR4 vor continua în lunile următoare pentru a rafina calculele traiectoriei.
Detecția sa va deveni mai dificilă după martie 2025, pe măsură ce se va îndepărta de Pământ, urmând să revină la o distanță favorabilă observațiilor terestre în 2028. Până atunci, telescoape spațiale precum James Webb (JWST) vor fi utilizate pentru a colecta date suplimentare.
Deși descoperirea asteroidului 2024 YR4 este importantă, este prematur să se vorbească despre o amenințare iminentă. Următorii ani vor fi cruciali pentru a determina dacă asteroidul reprezintă un pericol real pentru Pământ.
Observațiile subliniază importanța monitorizării obiectelor din apropierea Pământului și a pregătirii pentru potențiale amenințări. Până în 2032 vom ști cu siguranță dacă 2024 YR4 este doar un vizitator cosmic sau o amenințare reală.
