Cercetătorii fac planuri pentru ca Observatorul Lumilor Habitabile (HWO) al NASA să studieze atmosferele planetelor asemănătoare Pământului pentru a găsi semne de viață. Proiectul a fost discutat în cadrul unei întâlniri la California Institute of Technology (Caltech) și face parte din prioritățile NASA în materie de explorare spațială.
Observatorul se va concentra pe caracterizarea atmosferelor exoplanetelor, căutând în special compuși chimici cheie, precum oxigenul, metanul și vaporii de apă, care ar putea indica existența unor condiții de habitabilitate.
Observatorul va utiliza un coronograf avansat, inclusiv o oglindă deformabilă, pentru a bloca lumina stelară și a îmbunătăți observațiile. Selecția exoplanetelor țintă a fost asistată de Keck Planet Finder (KPF), care a identificat 164 de exoplanete candidate.
Pentru a determina mai bine habitabilitatea, cercetătorii au inclus factori suplimentari, cum ar fi erupțiile stelare și abundența elementelor stelare. Deși mai sunt necesare mai multe lucrări pentru a finaliza obiectivele proiectului, catalogul de date rezultat este disponibil în mod gratuit pentru alte progrese științifice.
