În timp ce ambițiosul proiect The Line din Arabia Saudită se confruntă cu întârzieri și controverse, un alt plan grandios prinde contur, promițând să redefinească peisajul urban al regatului.
Este vorba despre Mukaab, un zgârie-nori de o geometrie impunătoare, sub forma unui cub perfect, cu laturile măsurând fiecare 400 de metri. Această construcție monumentală se adaugă, astfel, listei de megaproiecte ale țării, concepute pentru a o propulsa dincolo de dependența sa economică de petrol.
În 2021, prințul moștenitor al Arabiei Saudite, Mohammed bin Salman, a prezentat The Line, un zgârie-nori ce ar urma să se întindă pe o lungime de 170 de kilometri și să atingă o înălțime de 500 de metri, poziționat lângă Marea Roșie.
Însă, deși lucrările avansează, acestea sunt însoțite de întârzieri repetate și de dispute legate de impactul ecologic. The Line este doar una dintre regiunile ce alcătuiesc megaproiectul Neom, alături de Sindalah, Trojena și Oxagon, o viziune futuristă sub forma unui oraș plutitor.
În capitala Riyad, situată în inima țării, se dezvoltă și alte megaproiecte de anvergură. Despre Mukaab s-a vorbit inițial în 2023, la momentul prezentării sale, însă detalii noi și concrete au fost făcute publice de atunci.
Mukaab, cubul cu laturile de 400 de metri, este proiectat să găzduiască o multitudine de atracții comerciale, culturale și turistice, conform Fondului de Investiții Publice al Arabiei Saudite.
Pe lângă acestea, gigantul urban va integra unități rezidențiale și hoteliere, spații comerciale și facilități de loisir, transformându-se într-un ecosistem urban complet.
Acest proiect vast va fi construit în New Murabba, un nou centru al orașului Riyad, aflat la doar douăzeci de minute de aeroport.
Compania de dezvoltare, purtând același nume, a demarat deja lucrările de excavare, mutând peste zece milioane de metri cubi de pământ, pregătind terenul pentru fundația Mukaab.
De asemenea, compania a anunțat lansarea unor contracte viitoare pentru dotarea clădirii și a diverselor instalații, incluzând un stadion amplu cu o capacitate de 45.000 de locuri.
Prima fază a construcției Mukaab este preconizată a fi finalizată în 2030, moment în care vor fi disponibile 8.000 de locuințe, destinate unui număr estimat de 35.000 de persoane. Obiectivul final al proiectului este de a găzdui nu mai puțin de 400.000 de locuitori.
Termenul de finalizare a fost aliniat strategic cu cel al Expoziției Universale din 2030, un eveniment internațional care va atrage reprezentanți din 190 de țări timp de mai multe luni.
Aceste inițiative, susținute cu fermitate de prințul moștenitor Mohammed bin Salman, nu sunt rezultatul întâmplării. Regatul își dorește să-și dezvolte cultura și turismul pe propriul teritoriu, pregătindu-se astfel pentru o eră post-petrol.
Cu toate acestea, viabilitatea acestei strategii este un subiect de dezbatere. Dincolo de potențialele impacturi negative asupra mediului, se ridică întrebări privind eventuale tensiuni sociale interne și o competiție acerbă cu Emiratele Arabe Unite pentru leadership-ul economic în regiune.
Până la sfârșitul anului 2025, excavările în zonă sunt aproape finalizate, iar un prim pod temporar, esențial pentru logistică, a fost deja instalat.
