O echipă de cercetători de la Observatorul Național de Radioastronomie a realizat o descoperire notabilă în structura Căii Lactee. Aceștia au identificat o structură vastă, denumită „punct median”, care se întinde pe 200 de ani-lumină.
Aceasta era anterior necunoscută și relevă aspecte complexe ale dinamicii galactice. Utilizând telescopul Băncii Verzi, cercetătorii au detectat un nor molecular dens într-o regiune a galaxiei care părea neînsemnată.
Norul are o importanță strategică, fiind situat la intersecția dintre discul galactic extern și centrul său agitat, similar cu un laborator natural pentru studierea anatomiei galactice.
Acest nor scoate la iveală „râuri cosmice” care transportă materiale din discul galactic către centrul Căii Lactee, facilitând formarea stelelor în zona centrală a galaxiei. Aceste fenomene sugerează că procese similare ar putea avea loc și în alte galaxii spirale.
Norul de „punct median” nu se limitează doar la transportul de material. Este plin de activitate, iar gazul său turbulent este asemănător cu cel din centrul galactic. Această mișcare ar putea fi rezultatul coliziunilor cu alți nori moleculari, iar în interiorul său, se formează noi stele.
Un astfel de exemplu este „Knot E”, un glob gazos modelat de radiațiile stelare din jur. Identificarea unei surse MASER, o emisie puternică de microunde, confirmă formarea dinamică de stele în această regiune.
De asemenea, norul sugerează prezența structurilor rămase în urma supernovelor, oferind indicii despre moartea stelară.
Aceste descoperiri oferă o nouă perspectivă asupra misterului formării stelare, în special când vine vorba de regiunile dense și agitate din barele stelare galactice, locuri în care nașterea stelelor ar trebui teoretic împiedicată.
Norul de punct median ar putea demonstra cum aceste regiuni acumulează suficient gaz pentru a iniția procesul de formare de stele noi, relevând noi informații despre evoluția galaxiilor spirale.
Publicată în The Astrophysical Journal, această cercetare expune complexitatea și încă nedescoperitele fețe ale universului nostru.
