În Carolina de Sud, un delfin a ajuns pe plajă, iar aspectul său scheletic a ridicat întrebări cu privire la cauza morții sale și la cât timp a stat acolo. Rețeaua de mamifere marine din Lowcountry (LMMN) a primit un apel în legătură cu delfinul pe 14 ianuarie în apropiere de Hilton Head Island, Carolina de Sud.
Amber Kuehn, voluntar al LMMN și biolog marin, a mers pe plajă pentru a colecta mostre de pe cadavru și apoi a îngropat rămășițele. Delfinul era probabil un delfin comun cu botul mare, cu o lungime de aproximativ 2,4 metri. Acești delfini pot fi găsiți în oceanele tropicale și temperate din întreaga lume și sunt adesea văzuți în apele de coastă.
Nu se știe cu siguranță ce vârstă sau sexul delfinului. Deși inițial a fost folosit termenul „mumificat”, biologul a precizat ulterior că delfinul nu era de fapt mumificat, ci descompus. Nivelul de descompunere a fost neobișnuit de ridicat, sugerând că carcasa ar fi putut fi veche de câteva săptămâni sau chiar câteva luni.
În ciuda nivelului ridicat de uscare cauzat de expunerea la soare, corpul a rămas intact, ceea ce este neobișnuit, deoarece, de obicei, gunoierii curăță rămășițele cetaceelor. Un alt delfin bottlenose parțial recuperat a fost găsit, de asemenea, pe o plajă din Carolina de Sud în aceeași zi.
Acest caz particular poate fi explicat printr-un comportament interesant manifestat de delfinii bottlenose. În Carolina de Sud, au fost observate grupuri mici de acești delfini care au ieșit împreună la țărm pentru a prinde pești mici. Aceștia se prindeau pe uscat, prinzând peștele înainte de a face mișcări înapoi pentru a se întoarce în apă.
Acest comportament este similar cu cel al orcilor atunci când încearcă să prindă foci pe țărm. Este posibil ca unul dintre acești delfini să se fi eșuat accidental pe plajă în timp ce încerca să prindă pește.
