Patru miliarde și șaisprezece sute de milioane de dolari. Atât plătește Forța Spațială a SUA pentru a muta războiul din aer în spațiu.
Contractul a fost semnat pe 29 mai cu SpaceX, iar misiunea este una fără precedent: o rețea de sateliți capabili să detecteze și să urmărească orice țintă aeriană în mișcare, oriunde pe glob. Până în 2028, orbita Pământului devine prima linie de supraveghere militară.
De decenii întregi, misiunile de urmărire a avioanelor inamice au fost încredințate unor aeronave specializate, care zboară deasupra zonelor de conflict. Dar există o problemă fundamentală: în spațiile aeriene pe care adversarii le consideră proprii, aceste avioane devin ținte sigure.
Sistemele de anti-acces și refuz al zonei, cunoscute sub acronimul A2/AD, sunt construite exact pentru a intercepta și doborî aeronavele americane înainte ca acestea să poată observa ceva.
Soluția găsită de Pentagon este elegantă și radicală în același timp: renunță la aeronave, trimite senzorii direct pe orbită.
Tehnologia SB-AMTI redefinește tacticile de luptă
Programul se numește SB-AMTI – Indicator de țintă în mișcare în aer pe bază de spațiu. În spatele denumirii tehnice se ascunde o schimbare strategică uriașă. O rachetă Falcon Heavy va ridica pe cer constelația de sateliți, fiecare echipat cu senzori de detecție.
Datele culese sunt transmise prin rețele de comunicații criptate și ultra-rapide către infrastructura de procesare de la sol. Totul este gândit ca un „sistem de sisteme” – un ansamblu complex în care fiecare componentă trebuie să funcționeze perfect sincronizat.
Contractul de 4,16 miliarde de dolari este doar prima piesă dintr-un puzzle mai mare. Space Force a anunțat că există nouă furnizori potențiali pentru acest program, dar ceilalți opt nu au fost încă dezvăluiți.
SpaceX este primul care primește oficial premiul, dar nu va fi singurul jucător pe această tablă. Forța Spațială nu renunță însă la avioanele de supraveghere clasice. Cele două sisteme – cel spațial și cel aerian – vor funcționa în paralel, cel puțin deocamdată.
Direcția strategică este însă limpede: acolo unde avioanele nu mai pot ajunge, sateliții vor vedea totul.
Sateliții devin ochii scutului antirachetă
Contextul acestui contract nu este doar tactic, ci profund legat de o ambiție mai mare.
Potrivit informațiilor publicate de Reuters, constelația SB-AMTI este concepută să alimenteze cu date proiectul Golden Dome – scutul antirachetă pe care administrația Trump l-a transformat într-una dintre prioritățile militare absolute.
Pentru ca un sistem de interceptare să funcționeze, are nevoie de informații în timp real despre ținte în mișcare. Exact acest tip de date poate oferi o rețea de sateliți care supraveghează din spațiu un spațiu aerian pe care nicio aeronavă americană nu îndrăznește să îl traverseze.
Constelația SpaceX ar deveni astfel ochii scutului Golden Dome – senzorul care vede racheta înainte ca aceasta să fie lansată.
