Berea, nu sângele, este adevăratul magnet pentru țânțari. O echipă de la Universitatea Radboud a spulberat un mit vechi de zeci de ani, mutând experimentul din laborator direct în mijlocul unui festival olandez.
465 de voluntari și-au băgat brațele în cuști cu 1.700 de insecte, iar rezultatul a fost categoric: ceea ce bei contează mai mult decât ce grupă sanguină ai. În august 2023, pe terenurile agricole de la Lowlands, patru containere metalice au devenit un laborator improvizat.
Billie Eilish și Underworld răsunau în difuzoare, iar în interior, femele de țânțari Anopheles erau lăsate să miroasă pielea participanților, fără să poată mușca. O cameră număra de câte ori aterizau lângă braț, nu lângă un dozator de zahăr.
Logistică a fost demnă de o operațiune militară: insectele au fost aduse de la o sută de kilometri distanță, din Nijmegen.
Berea, nu grupa sanguină, atrage țânțarii
Concluziile, publicate ca preprint pe bioRxiv, au fost limpezi. Cei care consumaseră bere erau de 1,35 ori mai atractivi pentru țânțari decât cei care nu băuseră. În schimb, grupa de sânge, vârsta, sexul, dieta sau cafeaua nu au avut niciun efect.
Teoria sângelui „dulce” – promovată de ani de zile pe terase – s-a prăbușit la primul test la scară largă. Surpriza a venit din analiza mai fină a datelor. Nivelul de alcool din sânge nu se corela deloc cu atractivitatea.
Vinovații sunt metaboliții pe care berea îi eliberează prin transpirație sau pe piele, nu etanolul propriu-zis. Felix Hol, biofizicianul coordonator, a sugerat și un alt mecanism: oamenii beți se mișcă altfel, dansează mai exagerat și își modifică mirosul corporal.
Alți factori: canabis, patul comun și crema solară
Berea nu a fost singurul factor. Consumatorii de canabis au atras cu 35% mai mulți țânțari, iar cei care împărțiseră patul în noaptea precedentă – cu 46%. În schimb, participanții care făcuseră duș și aplicaseră protecție solară s-au dovedit cu 48% mai puțin țintiți.
Vinul a părut inițial atrăgător, dar efectul a dispărut după ajustarea statistică. Cercetătorii și-au rezumat descoperirea cu un strop de ironie: țânțarii preferă persoanele care beau bere, evită crema solară și împart paturile – cu alte cuvinte, au un punct slab pentru hedonism.
Rămâne o întrebare deschisă: cea a „sângelui dulce”, pe care protocolul nu a putut-o testa din lipsa unui instrument adecvat de măsurare. Ușa rămâne întredeschisă pentru o nouă ediție a Mosquito Magnet Trial, poate cu mai multe sortimente de băuturi.
Până atunci, data viitoare când un țânțar te țintește, răspunsul nu e în vene, ci în pahar.
