Opt sute de kilograme de mâncare pentru fiecare astronaut, doar pentru un zbor dus. O misiune pe Marte nu poate transporta o asemenea greutate – nici măcar sub formă de alimente deshidratate. Problema nu e volumul, ci masa.
Agenția Spațială Europeană tocmai a propus o soluție care sfidează logica obișnuită. Nu plante, nu insecte, nu rații sintetice livrate de pe Pământ. Ci un bioreactor care transformă urina astronauților în proteină comestibilă.
Pe 3 mai 2026, ESA a anunțat proiectul HOBI-WAN, parte a programului Terrae Novae. Două companii – OHB System AG și Solar Foods – lucrează împreună la un dispozitiv capabil să producă Solein, o pulbere nutritivă obținută din microbi, dioxid de carbon, hidrogen și uree.
Ureea provine din descompunerea proteinelor din corpul uman, fiind eliminată prin rinichi. Practic, deșeul azotat al astronauților devine materie primă. Microbii cultivați într-un bioreactor minuscul, alimentat de cartușe cu gaze, ar produce proteina necesară hrănirii echipajului.
Fiecare gram de Solein conține 78% proteine, 6% grăsimi – în mare parte nesaturate –, 10% fibre, 2% carbohidrați și 4% minerale. O alternativă compactă și eficientă, dacă funcționează. Dar microgravitația nu iartă.
Comportamentul gazelor și lichidelor în spațiu este atât de diferit încât nimeni nu poate garanta acum că nutrientul va fi produs corect. De aceea, prima etapă a testelor se va desfășura pe Pământ, urmând ca dispozitivul să fie integrat pe Stația Spațială Internațională abia după validare.
„Pentru misiuni lungi pe Lună sau o călătorie pe Marte, este nevoie de soluții inovatoare și durabile, care să permită supraviețuirea cu resurse limitate”, explică oficialii ESA în comunicat. Echipajul va trebui doar să recicleze apa, aerul și urina. Restul îl face bioreactorul.
Proiectul concurează cu alte idei, precum ecosistemul miniatural Nucleus, care cultivă plante, ciuperci și insecte la fața locului. Dar niciuna dintre soluții nu este încă garantată. În spațiu, orice certitudine se scrie cu cerneală ștearsă.
