O formațiune stâncoasă de formă pătrată observată pe Marte a generat discuții în comunitatea științifică și în rândul publicului larg. Această structură, înregistrată de Mars Orbiter între 1997 și 2006, poate fi explicată prin procese geologice naturale documentate atât pe Marte, cât și pe Pământ.
Fenomenele geologice care produc astfel de formațiuni includ impacturile cu asteroizi, care generează tensiuni și fisuri în unghi drept în roci, precum și procesele tectonice și de eroziune specifice planetei roșii.
Susan Conway, specialist în reliefuri marțiane la CNRS, explică că formațiunile rectilinii observate sunt rezultatul fracturilor naturale ale rocii din zonele de impact.
Tendința observatorilor de a interpreta aceste formațiuni ca structuri artificiale este atribuită unui fenomen cognitiv cunoscut sub numele de pareidolia.
Acest mecanism mental determină perceperea unor forme familiare în configurații aleatorii, similar cu identificarea figurilor umane în formațiunile noroase sau a siluetelor în umbre.
Un exemplu relevant este fotografia NASA din 1976 care părea să prezinte o față pe suprafața marțiană, ulterior dovedită a fi doar un efect al luminii și umbrei pe un relief natural.
Formațiuni geologice asemănătoare există și pe Terra, în regiuni precum provincia Guizhou din China, unde procesele naturale au creat structuri în unghi drept similare. Aceste analogii terestre oferă suport suplimentar explicațiilor științifice privind originea formațiunii marțiene.
Philippe Henarejos, redactor-șef la publicația Ciel et Espace, subliniază natura geologică a acestor structuri geometrice, respingând speculațiile privind originea lor artificială.
Deși teoriile alternative continuă să circule în anumite cercuri, dovezile științifice indică în mod clar că formațiunea pătrată este rezultatul proceselor naturale specifice mediului marțian.
