Urșii polari sunt adesea studiați pentru capacitatea lor de a supraviețui în condiții glaciale extreme. Cu toate acestea, un aspect remarcabil al adaptării lor este faptul că gheața nu se lipește de blana lor, ceea ce se datorează unui sistem complex bazat pe un strat gras.
Potrivit unui studiu publicat în Science Advances, această caracteristică neobișnuită ar putea ghida dezvoltarea de noi materiale antigivrare. Urșii polari sunt echipați cu un strat substanțial de grăsime și două straturi de blană, asigurându-le o izolație termică eficientă.
Deși trăiesc în medii acvatice înghețate, gheața nu aderează la blana lor. Acest fenomen a fost investigat de o echipă de cercetători care a colectat mostre de păr de la urși polari sălbatici și a testat rezistența acestora la adeziunea gheții.
Analizând hidrofobicitatea și timpul de îngheț, ei au comparat rezultatele cu părul uman și materialele sintetice utilizate în sporturile de iarnă. Studiul a reliefat că sebumul, o substanță grasă din păr, joacă un rol crucial în prevenirea lipirii gheții.
Când părul a fost spălat și sebumul îndepărtat, performanțele acestuia au fost similare cu cele ale părului uman. Un aspect interesant descoperit în cercetare a fost absența squalenului, un metabolit lipidic comun în părul uman și în blana mamiferelor acvatice, dar absent în sebumul urșilor polari.
Această descoperire sugerează că absența squalenului ar putea contribui semnificativ la proprietățile antigivrare ale blănii urșilor polari. Comparativ, pinguinii Gentoo adoptă o altă metodă de protecție, bazându-se pe structura specială a penelor lor pentru a respinge gheața.
Blana grasă a urșilor polari nu doar că le protejează împotriva frigului, dar facilitează și vânătoarea, permițându-le să se miște silențios.
Inuiții, care trăiesc în regiunile arctice, au folosit de mult timp blana de urs polar pentru a reduce zgomotul atunci când se deplasează pe gheață, conștienți de proprietățile sale unice.
Această cercetare nu doar că dezvăluie secretele supraviețuirii urșilor polari, dar inspiră și noi aplicații tehnologice.
Materialele naturale utilizate de urșii polari ar putea permite dezvoltarea unor soluții mai ecologice și durabile pentru prevenirea înghețului, înlocuind substanțele chimice actuale care au impact negativ asupra mediului.
