Studiul realizat de cercetătorii Luke Townrow și Christopher Krupenye de la Universitatea Johns Hopkins dezvăluie că bonobii posedă capacitatea de a înțelege starea de cunoaștere a altor ființe, o abilitate cognitivă cunoscută sub numele de teoria minții.
Teoria minții reprezintă capacitatea de a recunoaște că alte ființe au gânduri, emoții și cunoștințe distincte de ale noastre. Această abilitate, fundamentală pentru interacțiunile sociale umane, permite anticiparea și interpretarea comportamentului celorlalți în funcție de starea lor de cunoaștere.
Cercetătorii au conceput un experiment bazat pe jocul celor trei cupe pentru a evalua această capacitate la bonobo. În cadrul experimentului, o recompensă alimentară era ascunsă sub una dintre trei căni în prezența unui bonobo.
Un al doilea experimentator urma să recupereze recompensa în două scenarii diferite: unul în care putea observa procesul de ascundere prin intermediul unei partiții transparente și altul în care o partiție opacă îl împiedica să vadă locația recompensei.
Rezultatele au arătat că bonobii își modifică comportamentul în funcție de nivelul de cunoaștere al experimentatorului. Atunci când acesta nu cunoștea locația recompensei din cauza partiției opace, primatele indicau mai rapid și mai frecvent cupa corectă.
În schimb, când experimentatorul observase procesul de ascundere, bonobii manifestau o reacție întârziată, sugerând că înțelegeau că acesta nu necesita asistență suplimentară. Deși semnificativ, studiul prezintă anumite limitări.
Experimentul s-a desfășurat într-un cadru artificial, diferit de mediul natural al bonobilor, și a inclus doar trei subiecți. S-au observat, de asemenea, variații comportamentale individuale, unul dintre subiecți, numit Teco, indicând în mod constant locația hranei, indiferent de circumstanțe.
Această cercetare contribuie la înțelegerea capacităților cognitive ale bonobilor și sugerează că aceste primate posedă forme de inteligență socială mai dezvoltate decât se considera anterior.
Descoperirea ridică noi întrebări despre similaritățile dintre percepția bonobilor și cea umană asupra stărilor mentale ale celorlalți.
