Milioane de oameni au trecut la țigările electronice, convinși că aleg o alternativă mai puțin dăunătoare decât tutunul clasic. O amplă cercetare americană răstoarnă însă această percepție liniștitoare.
Analizând peste 1,2 milioane de înregistrări, cercetători de la Universitatea din Georgia au găsit o asociere îngrijorătoare între vapare și prediabet, acea condiție tăcută care precede frecvent diabetul de tip 2.
Iar pentru cei care combină țigările clasice cu cele electronice, riscurile pentru sănătatea metabolică cresc semnificativ. Prediabetul nu face zgomot, dar tocmai discreția îi sporește pericolul. El înseamnă valori ale glicemiei peste normal, fără a atinge pragul pentru un diabet confirmat.
Mulți nu știu că îl au, pentru că semnele sunt vagi sau absente. Între timp, inima, rinichii și nervii pot fi deja afectate, chiar înainte ca boala să fie diagnosticată. Există și o veste bună: prediabetul poate fi inversat prin schimbări de stil de viață.
Vestea proastă este că milioane de utilizatori de țigări electronice s-ar putea expune fără să-și dea seama. Sulakshan Neupane, economist în sănătate și coordonatorul studiului, a folosit date dintr-o amplă anchetă telefonică realizată de Centers for Disease Control din SUA.
Rezultatele, publicate în revista AJPM Focus, conturează o imagine îngrijorătoare. Utilizatorii exclusivi de țigări electronice au un risc de prediabet cu 7% mai mare decât persoanele care nu fumează deloc.
Tradus în realitate, asta înseamnă aproximativ 7.000 de cazuri suplimentare la fiecare milion de utilizatori de dispozitive de vapare în Statele Unite. Iar contextul amplifică relevanța acestor cifre: vaparea este în creștere accelerată, mai ales în rândul tinerilor.
Fumătorii de țigări tradiționale prezintă, la rândul lor, un risc de prediabet mai mare cu 15%.
Dar așa-numiții utilizatori duali, cei care alternează între țigările clasice și cele electronice, par să acumuleze dezavantajele ambelor: riscul de prediabet crește cu 28% față de persoanele care nu fumează.
Ideea, des întâlnită, că vaparea în paralel cu fumatul ar ajuta la reducerea treptată a riscurilor se clatină în fața acestor date.
În plus, pentru diabetul deja diagnosticat, imaginea rămâne preocupantă: utilizatorii duali au un risc mai mare cu 9% decât nefumătorii, depășindu-i chiar pe fumătorii exclusivi de țigări clasice, al căror risc crește cu 7%.
Neupane subliniază că, într-o perioadă în care țigările electronice sunt promovate drept o opțiune mai sigură, ele ar putea, de fapt, să ascundă riscuri care contribuie discret la probleme cronice de sănătate pe termen lung. Nu toți utilizatorii sunt afectați la fel.
Studiul arată că persoanele care vapează și sunt supraponderale sau obeze au o probabilitate și mai ridicată de a dezvolta prediabet. La fel, persoanele de origine hispanică, neagră sau asiatică sunt mai expuse decât cele albe.
Aceste diferențe ridică întrebări despre inegalitățile de sănătate și despre modul în care marketingul industriei de vapare ajunge, disproporționat, la anumite comunități. Există, totuși, limite importante. Ca orice analiză observațională, studiul nu poate stabili o relație de cauzalitate.
Nu se poate afirma cu certitudine că vaparea cauzează prediabet. Pot interveni factori suplimentari. Neupane admite că dificultățile financiare pot întreține un stres cronic, iar pentru a-l gestiona, unele persoane apelează la tutun sau alcool, expunându-se simultan mai multor riscuri.
În plus, datele se bazează pe declarații personale, vulnerabile la inexactități, și acoperă o perioadă limitată, ceea ce nu permite urmărirea evoluției riscurilor pe termen lung. Chiar și așa, dimensiunea mare a eșantionului conferă greutate rezultatelor.
Iar într-un domeniu în care efectele pe termen lung ale vapatului sunt încă insuficient cunoscute, aceste corelații sunt, deocamdată, cele mai solide indicii disponibile.
Mesajul lui Neupane funcționează ca un avertisment: înțelegerea impactului mai larg al țigărilor electronice devine urgentă, pe măsură ce ele sunt adoptate pe scară largă. Nu mai vorbim doar despre sănătatea plămânilor, ci despre întregul organism, în special despre echilibrul metabolic.
Studiul invită la reconsiderarea raportului nostru cu vaparea: nu doar ca o alternativă la tutun, ci ca un produs ale cărui efecte asupra corpului par să depășească ceea ce ne imaginam. Pentru milioanele de utilizatori de astăzi și de mâine, această conștientizare ar putea face toată diferența.
