O echipă de cercetători de la Universitatea Yale a descoperit o galaxie gigantică, denumită Bullseye, cu o structură unică de nouă inele concentrice. Aceste inele sunt rezultatul unei coliziuni cu o galaxie mai mică, acum aproximativ 50 de milioane de ani.
Impactul a generat perturbări gravitaționale și dinamice, afectând gazele și stelele galaxiei. Energia eliberată a propulsat gazul, creând valuri de material care s-au organizat în inele concentrice în jurul nucleului galactic.
Fiecare inel reprezintă o fază de formare de noi stele și o regiune de gaz mai dens, formată prin compresia și expansiunea gazului în urma coliziunii.
Confirmarea existenței a opt inele s-a făcut cu ajutorul telescopului spațial Hubble, iar un al nouălea inel a fost identificat folosind date de la Observatorul Keck din Hawaii și imaginea Dragonfly din New Mexico. Bullseye este importantă și pentru studiul materiei întunecate.
Inelele formate în urma coliziunii pot servi drept trasori pentru studiul distribuției materiei întunecate. Măsurând mișcarea și expansiunea inelelor, oamenii de știință pot estima cantitatea și distribuția materiei întunecate în galaxie.
Galaxia Bullseye are un diametru de 250.000 de ani-lumină, fiind de aproape două ori și jumătate mai mare decât Calea Lactee. Dimensiunea sugerează că galaxia este în tranziție de la o galaxie inelară de coliziune la o galaxie gigantică cu luminozitate scăzută la suprafață.
Această descoperire oferă o nouă perspectivă asupra evoluției galaxiilor, putând marca un punct important în înțelegerea formării și evoluției galaxiilor gigantice.
