De mai bine de 90 de ani, în Alpii italieni a fost descoperită o fosilă interesantă a unei creaturi reptiliene care datează de acum 280 de milioane de ani. Inițial, s-a crezut că fosila avea țesuturi moi rare conservate, din cauza unui contur întunecat care îi înconjura scheletul.
Cu toate acestea, o analiză recentă folosind tehnici avansate a dezvăluit că conturul întunecat era de fapt vopsea neagră aplicată pe oase. Fosila a fost găsită în 1931 de un inginer italian pe nume Gualtiero Adami în apropierea satului Piné. Aceasta semăna cu o șopârlă cu un gât lung și membre având cinci degete.
Descoperirea a atras atenția geologului Giorgio del Piaz, care a numit fosila Tridentinosaurus antiquus în același an. Inițial, conturul întunecat din jurul fosilei a fost interpretat ca fiind piele sau carne carbonizată, ceea ce a dus la speculații privind conservarea țesuturilor moi.
Unii oameni de știință au sugerat chiar că creatura ar fi putut muri în timpul unei erupții vulcanice. Cu toate acestea, o analiză aprofundată cu ajutorul tehnicilor moderne efectuată de cercetătorii de la University College Cork a dezvăluit că conturul întunecat se datorează aplicării mecanice a vopselei negre.
Această descoperire evidențiază importanța raportării exacte a metodelor utilizate pentru analiza materialelor fosile pentru a preveni interpretările greșite. Studiul subliniază nevoia de prudență în interpretarea descoperirilor de fosile și evidențiază importanța păstrării informațiilor originale despre specimene.
Concluziile studiului au fost publicate în revista Paleontology.
