Sonda spațială Parker Solar a NASA a efectuat în decembrie 2024 cel mai apropiat survol al Soarelui realizat vreodată, ajungând la o distanță de doar 6,1 milioane de kilometri de suprafața stelei.
În timpul acestei manevre istorice, nava a atins o viteză record de 690.000 kilometri pe oră, echivalentul unei călătorii între Tokyo și Washington în aproximativ un minut.
Protejată de un scut termic special conceput, cu o grosime de 11,4 centimetri și capabil să reziste la temperaturi de până la 982 grade Celsius, sonda a transmis primele semnale de confirmare a funcționării în noaptea de 26 decembrie.
La 1 ianuarie 2025, echipa de la Laboratorul de Fizică Aplicată al Universității Johns Hopkins a primit date telemetrice care au confirmat funcționarea optimă a tuturor instrumentelor și executarea comenzilor pre-programate.
Misiunea principală a sondei Parker include investigarea unuia dintre cele mai intrigante fenomene solare: temperatura neobișnuit de ridicată a coroanei solare.
În timp ce fotosfera, suprafața vizibilă a Soarelui, are o temperatură de aproximativ 5.500 grade Celsius, coroana solară atinge temperaturi între unul și două milioane de grade Celsius.
Acest fenomen, cunoscut drept paradoxul coroanei solare, ar putea fi explicat prin prezența undelor Alfvén sau prin procesul de reconectare magnetică.
Un alt aspect important al misiunii îl reprezintă studiul vântului solar, flux continuu de particule încărcate care se deplasează cu viteze de până la 800 kilometri pe secundă.
Aceste particule, în principal electroni și protoni, influențează nu doar manifestări naturale precum aurorele polare, ci pot afecta și infrastructura tehnologică terestră, inclusiv rețelele de comunicații și sistemele electrice.
Instrumentele sondei Parker colectează date despre viteza, densitatea și compoziția chimică a vântului solar, informații esențiale pentru dezvoltarea unor modele predictive mai precise ale activității solare.
Misiunea va continua cu încă două survole apropiate programate pentru martie și iunie 2025, care vor contribui la aprofundarea cunoștințelor despre procesele solare fundamentale.
