Marea Mediterană pierde anual un volum de apă echivalent cu evaporarea a șase lacuri Geneva. Diferența dintre cât se evaporă și cât primește este atât de mare încât, fără un singur punct de intrare, această mare ar dispărea cu totul.
În fiecare an, evaporarea atinge 1,2 metri pe întreaga suprafață, în timp ce aporturile combinate ale râurilor și ale ploilor abia dacă ajung la 3 metri și 3 metri.
Tradus în volume, deficitul este de 1.500 de kilometri cubi de apă dulce pe an – o cantitate pe care doar un curent venit din Atlantic o poate acoperi. Râurile mari, precum Ronul, Po, Ebro sau Nilul, construiesc delte impresionante, dar nu sunt suficiente. Nici precipitațiile.
Geografia a închis această mare între deșerturile nord-africane și cele ale Orientului Mijlociu, lăsând-o expusă unei evaporări structurale, care depășește orice contribuție terestră.
Strâmtoarea Gibraltar salvează bazinul de secetă
Singurul salvator este un pasaj îngust de 14 kilometri lățime în punctul cel mai strâmt, între Spania și Maroc. Strâmtoarea Gibraltar, pe o lungime de aproximativ 60 de kilometri, leagă Atlanticul de Mediterana și compensează permanent acest dezechilibru.
Apele Atlanticului intră cu un debit estimat la 1 milion de metri cubi pe secundă, adică aproximativ 30.000 de kilometri cubi pe an – de cinci ori mai mult decât debitul Amazonului la vărsare.
Curentul de suprafață, care atinge viteze de 1 până la 1,5 metri pe secundă, este atât de puternic încât marinarii antici îl foloseau pentru a naviga, iar submarinele germane din al Doilea Război Mondial își stingeau motoarele și se lăsau purtate de el pentru a intra în Mediterana fără zgomot.
La adâncime, un curent invers, mai slab, transportă apele mai dense și mai sărate înapoi spre vest – două autostrăzi suprapuse, care rulează în sensuri opuse printr-un același gât stâncos. Dacă această strâmtoare s-ar închide, nivelul Mediteranei ar scădea cu 0,5 până la 1 metru pe an.
Peste un secol, o scădere comparabilă cu adâncimea medie a Mării Adriatice ar lăsa porturile uscate, coastele franceze, italiene și spaniole s-ar retrage, iar plajele Coastei de Azur ar semăna cu cele ale Lacului Aral – un simbol global al dezastrului hidrologic.
Istoria geologică avertizează asupra fragilității ecosistemului
Nu este un scenariu teoretic. Istoria geologică arată că Mediterana s-a uscat complet cu 5,97 până la 5,33 milioane de ani în urmă, în timpul așa-numitei crize de salinitate Messiniane.
Timp de 630.000 de ani, comunicarea cu Atlanticul a fost întreruptă treptat, iar evaporarea a dus la acumularea a peste un milion de kilometri cubi de evaporite – straturi de sare și gips groase de peste un kilometru și jumătate, descoperite în 1961 printr-un studiu seismic.
Nivelul apei a scăzut cu 1,7 până la 2,1 kilometri în partea de est și cu aproximativ 850 de metri în vest. Bazinul pierduse 70% din volum. Fundul mării, astăzi la 3.000 de metri adâncime, era atunci un deșert pârjolit, acoperit cu cruste de sare.
Roma, Atena sau Barcelona ar fi privit în jos, spre o câmpie albă și moartă, la doi kilometri sub nivelul actual. Redeschiderea strâmtorii, acum 5,33 milioane de ani, a fost la fel de spectaculoasă.
Din punct de vedere geologic, s-a produs foarte repede, iar umplerea Mediteranei a durat doar o sută de ani. Astăzi, strâmtoarea ține, dar echilibrul este fragil. Plăcile tectonice europene și africane se apropie cu o rată de aproximativ un centimetru pe an, închizând treptat pasajul.
În plus, Mediterana este deja una dintre cele mai vulnerabile regiuni la schimbările climatice. Un detaliu adesea ignorat arată că strâmtoarea nu este doar un robinet hidraulic.
Turbulențele generate de topografia pragului Gibraltar transportă nutrienți din adâncuri la suprafață, hrănind fitoplanctonul și întregul lanț trofic – inclusiv delfini și balene. Închiderea acestui pasaj nu ar goli doar o mare, ci ar șterge un întreg ecosistem.
