În regiunea Nilpena Ediacara din Australia de Sud, paleontologii au identificat o fosilă a unui organism marin vechi de 555 de milioane de ani, denumit Quaestio simpsonorum.
Această descoperire oferă informații esențiale despre tranziția de la viața unicelulară la cea multicelulară complexă pe Pământ. Perioada ediacarană, care a precedat apariția acestui organism, a marcat o transformare fundamentală în evoluția vieții pe Terra.
Înainte de această eră, planeta era dominată de microorganisme unicelulare simple. Quaestio simpsonorum reprezintă unul dintre primele exemple de organisme multicelulare complexe care au populat oceanele primitive. Această fosilă prezintă caracteristici remarcabile pentru perioada sa.
Dimensiunea sa, comparabilă cu cea a unei palme umane, și în special asimetria stânga-dreapta a corpului său, indică un nivel de organizare biologică avansat pentru acea epocă. Organismul avea capacitatea de a se deplasa independent pe fundul mării, hrănindu-se cu microorganisme din sedimente.
Studiul acestei fosile a relevat că genele fundamentale responsabile pentru dezvoltarea asimetriei corporale, prezente la animalele contemporane, existau deja acum peste 500 de milioane de ani.
Această continuitate genetică demonstrează conservarea mecanismelor moleculare esențiale de-a lungul evoluției. Situl Nilpena Ediacara, care se întinde pe 60.000 de hectare, reprezintă un rezervor paleontologic de importanță globală.
Formațiunile geologice din această zonă, aflată pe Lista indicativă a patrimoniului mondial UNESCO, conservă dovezi cruciale despre condițiile de mediu din perioada ediacarană.
Straturile sedimentare din această regiune documentează existența unor oceane puțin adânci, bogate în microorganisme, care au facilitat emergența primelor forme de viață complexă.
