Dispozitivul intrauterin (DIU) din cupru, o metodă contraceptivă reversibilă utilizată pe scară largă din anii 1980, face obiectul unor noi cercetări care urmăresc îmbunătățirea sa.
Această metodă contraceptivă, în formă de T, funcționează prin oxidarea cuprului în cavitatea uterină, proces care eliberează ioni cu proprietăți spermicide și antiseptice. În ciuda eficacității sale ridicate, DIU-ul din cupru prezintă dezavantaje semnificative pentru multe utilizatoare.
Aproximativ jumătate dintre femei experimentează efecte secundare precum crampe dureroase și menstruații mai abundente și mai prelungite, cauzate de interacțiunea ionilor de cupru cu peretele uterin.
Cercetările recente conduse de Samantha Gateman, profesor asistent de chimie la Universitatea Western Ontario din Canada, explorează posibilitatea dezvoltării unui DIU îmbunătățit.
Studiul său, publicat în revista Women’s Health în iulie 2024, analizează alternative la cupru care ar putea oferi aceeași eficacitate contraceptivă, dar cu mai puține efecte secundare. Gateman și echipa sa studiază în special fierul și zincul ca potențiale înlocuitoare ale cuprului.
Deși încercări anterioare cu aceste metale au întâmpinat obstacole din cauza oxidării rapide, cercetătorii dezvoltă în prezent protocoale pentru evaluarea ratei de coroziune a diferitelor metale și explorează utilizarea unui biofilm protector pentru prelungirea duratei lor de viață în uter.
Fierul se evidențiază ca principal candidat pentru această inovație.
Cercetătorii analizează concentrația optimă de ioni metalici necesară pentru o contracepție eficientă, urmărind să păstreze avantajele DIU-ului – cost redus, eficacitate înaltă și ușurință în utilizare – eliminând în același timp efectele secundare nedorite.
