O nouă descoperire paleontologică în cariera Dewars Farm din Oxfordshire, Anglia, dezvăluie o întindere vastă de urme fosilizate de dinozauri, datând din perioada Jurasicului mijlociu, acum aproximativ 166 de milioane de ani.
Cercetătorii de la Universitățile Oxford și Birmingham au identificat multiple seturi de amprente preistorice care oferă informații valoroase despre ecosistemul și comportamentul dinozaurilor din acea perioadă.
Zona descoperirii, care în perioada Jurasicului mijlociu era o lagună tropicală, prezintă cinci trasee principale de urme. Dintre acestea, patru aparțin sauropodelor, dinozauri erbivori de dimensiuni impresionante, precum Cetiosaurus, care atingeau lungimi de până la 18 metri.
Al cincilea set de urme aparține speciei Megalosaurus, un dinozaur prădător cu o lungime de aproximativ 9 metri, cunoscut pentru că a fost primul dinozaur descris științific în anul 1824.
Cercetătorii au identificat un punct de intersecție între urmele unui Megalosaurus și cele ale unui sauropod, oferind indicii despre posibilele interacțiuni dintre specii în ecosistemul preistoric.
Această descoperire se alătură unei serii de descoperiri anterioare din regiune, precum cele din 1997, când au fost identificate peste 40 de seturi de urme de dinozauri. Studiul beneficiază de tehnologii moderne de analiză, inclusiv fotografiere cu drone și modelare 3D.
O echipă formată din peste 100 de cercetători a creat modele digitale detaliate ale amprentelor, folosind peste 20.000 de imagini. Această abordare permite analize precise ale deformării substratului și oferă informații despre biomecanica acestor animale preistorice.
Descoperirea va fi prezentată publicului prin intermediul unui nou sezon al emisiunii Săpături pentru Marea Britanie pe BBC2, începând cu ianuarie 2025.
Muzeul de Istorie Naturală al Universității din Oxford va găzdui expoziția „Breaking Ground”, care va prezenta urmele fosilizate și va ilustra tehnicile moderne utilizate în paleontologie.
