Conform unui studiu publicat recent în revista Antiquity, o echipă de arheologi a descoperit peste 6.000 de structuri antice mayașe ascunse sub vegetația densă din statul mexican Campeche.
Printre aceste descoperiri se află și un oraș mayaș pierdut, care a fost numit Valeriana după o lagună din apropiere. Acest oraș, odinioară vibrant, este înzestrat cu temple piramidale, piețe și un rezervor, toate fiind acoperite de jungla care le-a ascuns timp de secole.
Descoperirea a fost posibilă datorită tehnologiei avansate Lidar, o tehnică ce permite cartografierea tridimensională a terenurilor ascunse, utilizând un laser pulsat.
Aceasta a revoluționat modul în care arheologii studiază zone inaccesibile, dezvăluind parte din magia unei civilizații de mult dispărute, fără să mai fie nevoie de tăierea fizică a vegetației dense.
În 2013, un proiect numit Alianza a efectuat un studiu Lidar detaliat în Campeche, cu scopul de a studia pădurile pentru a reduce emisiile de defrișare.
Datele astfel obținute, găsite ulterior de echipa arheologică printr-o simplă căutare online, au scos la lumină un oraș suprinzător de mare, despre care nu se cunoșteau prea multe anterior.
Analizele au arătat că Valeriana, în apogeul său între anii 750 și 850 d.Hr., putea găzdui până la 50.000 de oameni. Orașul prezintă caracteristicile unei capitale politice clasice, cu piețe interconectate, temple impunătoare și un teren de jocuri de minge.
Valeriana ar putea deveni cel mai important sit mayaș datorită numărului său impresionant de structuri, al doilea după Calakmul, considerat cel mai vast din America Latină.
Studiul situl arheologic a arătat o densitate de așezări de 55 de structuri pe kilometru pătrat și a adus la lumină un total de 6.764 de structuri.
Această descoperire confirmă ipoteza că civilizația Maya era mult mai complexă și mai populată decât se credea anterior, cu orașe mari și interconectate care ar putea să fi fost mai răspândite.
Regiunea Campeche, cu păduri tropicale și câmpii calcaroase, a servit drept nucleu al civilizației Maya, în special în perioada clasică între anii 250 și 900 d.Hr. Antropologul Luke Auld-Thomas subliniază importanța de a continua explorările în regiunile mayașe centrale.
Acestei regiunii extinse către sudul peninsulei Yucatan și chiar în America de Sud, i se mai rezervă încă multe secrete de descoperit.
Studiul orașelor antice ne-ar putea oferi lecții valoroase despre moduri mai sustenabile de viață urbană, răspunzând astfel provocărilor de mediu și sociale cu care ne confruntăm astăzi.
A avea acces la o gamă mai largă de date istorice ne-ar putea inspira către noi moduri de a ne concepe viitorul urban.