Casoarul cu cască, cunoscut științific ca Casuarius Casuarius, este o pasăre alergătoare de mari dimensiuni din familia Casuaridae, întâlnită în pădurile tropicale din Indonezia, Noua Guinee și Australia.
Cu o înălțime cuprinsă între 1,19 și 1,80 metri și o greutate de până la 75 de kilograme, acest cazuar este recunoscut pentru comportamentul său imprevizibil și capacitatea de a alerga cu viteze de până la 50 de kilometri pe oră.
Este adesea considerat cea mai periculoasă pasăre din lume din cauza ghearelor sale de peste zece centimetri, capabile să provoace răni grave. Territorial și agresiv, casoarul poate deveni periculos în special în perioadele de reproducere.
Deși atacurile asupra oamenilor sunt rare, cu doar două cazuri fatale documentate din 1900, cazul casoarului ca potențial pericol pentru oameni este recunoscut. Din punct de vedere morfologic, casoarul cu cască are o structură caracteristică pe cap, asemănătoare unei căști, formată din keratină.
Această cască se dezvoltă odată cu maturizarea păsării și este, în general, mai mare la femele. Funcția sa este subiect de dezbatere, însă poate servi ca protecție în mediile dense de vegetație sau ca mijloc de identificare și dominanță între indivizi.
Penele negre și aspre, combinate cu gâtul și fața de un albastru intens și carunculele roșii distincte completează aspectul său impunător.
Ecologic, casoarul cu cască joacă un rol crucial în dispersia semințelor mari, fiind una dintre puținele specii capabile să transporte aceste semințe pe distanțe lungi.
Hrănindu-se cu fructe mari, contribuie la creșterea biodiversității prin facilitarea germinării semințelor, a căror coajă exterioară este îndepărtată de sucurile digestive ale păsării, asigurând astfel o distribuție eficientă într-un habitat complex.
