Meduza nemuritoare (Turritopsis dohrnii) este o specie de meduză de mici dimensiuni, cu un diametru de aproximativ un centimetru, remarcabilă pentru capacitatea sa de a evita moartea cauzată de îmbătrânire.
Această creatură marină posedă abilitatea de a reveni la stadiul său juvenil după ce a atins maturitatea sexuală. Această capacitate nu o protejează, totuși, de factori externi precum bolile sau prădătorii.
Similar majorității hidroidelor, meduza nemuritoare începe viața ca larvă, transformându-se ulterior într-un polip. Această formă sedentară se dezvoltă într-o colonie numită „Hydra”.
În cele din urmă, Hydra dă naștere unor meduze juvenile mici, numite Ephyrae, care se desprind de colonie pentru a ajunge la maturitate sexuală. Reproducerea are loc apoi asexuat, prin eliberarea de ouă și spermă în apă.
Atunci când este expusă la stres, agresiune, boală sau pur și simplu îmbătrânirii, meduza nemuritoare demonstrează capacitatea de a reveni la stadiul de polip.
Această regenerare se realizează printr-un proces de dezvoltare celulară numit transdiferențiere, care implică transformarea celulelor existente în noi tipuri de celule. Se pare că acest proces se poate repeta la nesfârșit la această specie.
În afară de meduza nemuritoare, buretele de sticlă (hexactinellida) este considerat un animal cu o longevitate remarcabilă. Similar coralilor, acești bureți cu un schelet similar sticlei sunt de fapt colonii de microorganisme.
O anumită specie, Monorhaphis Chuni, ar putea trăi chiar și peste 11.000 de ani. Alte animale, precum țestoasa uriașă de Galapagos, viermele turbellar, balena boreală sau rechinul de Groenlanda, pot atinge vârste de câteva secole.
