Cercetările avansează constant în domeniul tratamentelor pentru cancer. O echipă de cercetători de la Universitatea Tel Aviv a identificat o proteină care pare să inhibe sistemul imunitar în lupta sa împotriva tumorilor.
Această descoperire ar putea deschide noi perspective în dezvoltarea tratamentelor, inclusiv a imunoterapiilor.
Profesorii Carmit Levy și Yaron Carmi, împreună cu studentul Avishai Maliah, au pornit de la observația că, în bolile autoimune precum psoriazisul, sistemul imunitar atacă celulele sănătoase ale pielii. Fototerapia este utilizată pentru a trata psoriazisul prin suprimarea imunității.
Cercetătorii au făcut o legătură între efectele fototerapiei și cancer, ambele având un impact asupra funcționării imunității.
Studiind efectele razelor ultraviolete asupra pielii și a sistemului imunitar, echipa a observat o creștere semnificativă a unei proteine specifice, numită Ly6a, după expunerea la radiații UV.
Se cunoștea puțin despre rolul acestei proteine în capacitatea sistemului imunitar de a recunoaște și de a combate celulele canceroase. S
-a descoperit că, după expunerea pielii la radiații UV, celulele T (esențiale pentru combaterea cancerului) au început să producă cantități mari de proteină Ly6a, inhibând acțiunea celulelor imune.
În experimente pe rozătoare, s-a constatat că Ly6a ar putea trimite semnale către celulele T ale sistemului imunitar, determinându-le să înceteze atacul asupra tumorilor. Pentru a verifica această ipoteză, cercetătorii au tratat proteina cu anticorpi.
În absența proteinei, sistemul imunitar a fost capabil să atace celulele canceroase, ducând la reducerea semnificativă a tumorilor, chiar și a celor care nu răspundeau la tratamentele obișnuite.
Creșterea proteinei LY6A a fost observată în melanomul pielii și în cancerul de colon, sugerând că ar putea juca un rol și în alte tipuri de cancer. Gena Ly6a a fost identificată doar la șoareci, dar cercetătorii cred că ar putea exista o genă similară la oameni.
Echipa lucrează deja la identificarea acestei gene umane și speră că, pe termen lung, va fi posibilă dezvoltarea unui nou tratament împotriva cancerului.
Profesorul Yaron Carmi a menționat că imunoterapia a revoluționat tratamentul cancerului, dar aproximativ 50% dintre pacienți nu răspund la tratamentele actuale.
Descoperirea proteinei Ly6a și a anticorpilor săi, care au eradicat tumorile în modelele animale, inclusiv pe cele rezistente la terapia PD1, oferă speranța unui nou tratament eficient pentru pacienții cu cancer.
