În anul 2023, o echipă de astronomi a raportat identificarea a sute de structuri în formă de filamente situate în centrul galaxiei, convergând aparent spre un obiect unic. Studiul detaliat al acestui fenomen a fost publicat în revista Astrophysical Journal Letters.
În miezul galaxiei se află o zonă densă cunoscută drept nucleul galactic, unde găsim o gaură neagră supermasivă, Sagitarius A* (SGR A*), cu o masă ce depășește de patru milioane de ori pe cea a Soarelui.
Această regiune, un mediu haotic intens, este populată de stele, nori de gaz și praf și zone cu activitate intensă de formare stelară.
Datorită fenomenelor astrofizice esențiale și densității ridicate a materiei, observarea nucleului galactic este realizată în principal prin unde radio și radiații X. Cercetătorii, utilizând telescopul Meerkat al Observatorului Radioastronomic din Africa de Sud, au investigat centrul Căii Lactee.
Acest telescop este compus dintr-un ansamblu de 64 de antene parabolice, fiecare având un diametru de 13,5 metri. Structura sa permite captarea unor imagini extrem de detaliate și a datelor de înaltă rezoluție din diferite regiuni ale cerului, în spectrul undelor radio.
Analizând datele obținute, cercetătorii au identificat sute de filamente energetic necunoscute anterior, de lungimi cuprinse între cinci și zece ani-lumină, distanțe impresionante în context cosmic.
Anterior, aceeași echipă descoperise bule uriașe de energie, care se întind pe aproximativ 25.000 de ani-lumină deasupra fiecărei laturi ale găurii negre, precum și aproximativ 1.000 de filamente radio verticale.
În centrul galaxiei, aceste structuri radiante par să orbiteze în jurul găurii negre supermasive. Structurile recent descoperite sunt la fel de fine ca cele cunoscute, însă strălucesc pe o parte diferită a SGR A*. Acestea sunt mai scurte decât cele verticale și sunt într-un număr mai mic.
În ciuda acestor diferențe, toate aceste filamente par să indice cu precizie gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei. Farhad Yusef-Zadeh de la Northwestern University sugerează că ar putea fi urme ale erupțiilor energetice antice ale găurii negre.
Cercetătorii speculează că filamentele nou observate ar putea proveni dintr-o erupție de energie de acum aproximativ șase milioane de ani.
În final, descoperirea acestor structuri filamentoase în centrul galaxiei noastre deschide noi oportunități în înțelegerea fenomenelor dinamice care se desfășoară acolo.
Studiul condus de echipa lui Farhad Yusef-Zadeh evidențiază importanța observațiilor radio în dezvăluirea aspectelor neprevăzute ale nucleului galactic, în special în jurul găurii supermasive.
Filamentele recent identificate, considerate potențial relicve ale erupțiilor energetice vechi, oferă o mărturie fascinantă a activităților anterioare ale acestui colos cosmic.
Extinzând înțelegerea noastră asupra Centrului Galactic, aceste descoperiri ilustrează amploarea și complexitatea interacțiunilor cosmice din universul nostru.
