Doi astronauți chinezi au stabilit un nou record mondial pentru cea mai lungă activitate extravehiculară din istoria zborurilor spațiale.
În cadrul misiunii Shenzhou 19 la stația spațială Tiangong, Cai Xuzhe și Song Lingdong au petrecut nouă ore și șase minute în spațiul cosmic pe data de 17 decembrie 2024, depășind recordul anterior de opt ore și 56 de minute deținut de NASA.
Activitatea extravehiculară a început când comandantul misiunii, Cai Xuzhe, a părăsit stația la ora 23:51 EDT pe 16 decembrie, fiind urmat de Song Lingdong după 90 de minute. Astronauții s-au întors în siguranță în modulul Wentian al stației spațiale la ora 8:57 EDT în dimineața următoare.
În timpul activității lor în spațiul cosmic, cei doi astronauți au desfășurat operațiuni esențiale pentru menținerea și îmbunătățirea stației spațiale Tiangong.
Principalele activități au inclus instalarea unui sistem de protecție împotriva resturilor spațiale și efectuarea unor lucrări de inspecție și întreținere a echipamentelor extravehiculare.
Pentru realizarea acestor sarcini, astronauții au beneficiat de asistența brațului robotic al stației și de coordonarea permanentă cu echipele de control de la sol.
Această activitate extravehiculară reprezintă a șaptesprezecea realizată de astronauții chinezi de la lansarea stației Tiangong în aprilie 2021.
Misiunea a avut și o semnificație deosebită prin participarea lui Song Lingdong, în vârstă de 34 de ani, care a devenit primul astronaut chinez născut în anii 1990 care a efectuat o activitate extravehiculară.
Misiunea Shenzhou 19, începută la sfârșitul lunii octombrie 2024, este programată să continue aproximativ șase luni la bordul stației spațiale Tiangong.
