Un grup de astronomi a dezvăluit o nouă hartă 3D a spațiului care prezintă peste un milion de quasari supermasivi alimentați de găuri negre. Quasarii sunt obiecte incredibil de luminoase și îndepărtate, care se găsesc în centrul galaxiilor active și care emit lumină puternică și radiații într-un spectru electromagnetic larg.
Cândva au fost confundați cu stelele din cauza aspectului lor asemănător cu stelele, dar sunt de fapt nuclee galactice active alimentate de găuri negre masive. Quasarii se formează atunci când cantități semnificative de materie sunt atrase de o gaură neagră supermasivă din cadrul unei galaxii, ceea ce duce la o puternică eliberare de energie sub formă de lumină și radiații.
Acești quasari extrem de luminoși pot fi observați la distanțe mari, ceea ce îi face instrumente vitale pentru studierea întinderilor îndepărtate ale universului și a fenomenelor sale astrofizice. Aceștia îi ajută pe oamenii de știință să exploreze formarea galaxiilor, evoluția galaxiilor și caracteristicile găurilor negre supermasive.
În plus, galaxiile care găzduiesc quasari sunt învelite în materie întunecată, o substanță nevăzută care constituie o parte semnificativă din masa universului. Acest lucru oferă cercetătorilor informații valoroase despre materia întunecată și influența acesteia în modelarea structurii la scară largă a universului.
Harta, denumită Quaia, cuprinde 1,3 milioane de astfel de obiecte luminoase și a fost realizată cu ajutorul datelor provenite de la mai multe instrumente, inclusiv de la telescopul spațial Gaia al Agenției Spațiale Europene. Lansat în 2013, Gaia cartografiază în principal Calea Lactee, dar observă și obiecte din afara galaxiei noastre, cum ar fi quasarii.
Prin fuzionarea datelor de la cea de-a treia versiune a Gaia cu informații de la Wide-Field Infrared Survey Explorer al NASA și de la Sloan Digital Sky Survey, cercetătorii au reușit să construiască această hartă 3D cuprinzătoare care acoperă o mare parte din univers.
Deși nu este cel mai mare în ceea ce privește cantitatea sau calitatea datelor, acest catalog se remarcă prin acoperirea extinsă a terenului universului. Studiul care detaliază această lucrare poate fi găsit în The Astrophysical Journal.
