Un copil a supraviețuit unei operații care, în mod normal, l-ar fi ucis. Cu aproximativ 31.000 de ani în urmă, într-o peșteră de calcar din Borneo, un membru al unei comunități de vânători-culegători a pierdut piciorul inferior, inclusiv talpa.
Timp de zeci de milenii, nimic nu a mai tulburat tăcerea locului. Abia recent, o echipă de arheologi a scos la lumină rămășițele – și, odată cu ele, a rescris istoria medicinei. Osul nu prezintă urme de mușcătură sau fracturi pricinuite de un animal.
În schimb, arată clar forma unui ciot bine vindecat, cu excrescențe osoase specifice procesului de refacere. Cercetătorii au ajuns la o singură concluzie: cineva a tăiat membrul cu intenție, iar pacientul a trăit.
Datarea cu radiocarbon a smalțului dentar indică faptul că acest copil a mai avut șase până la nouă ani de viață după intervenție. A crescut, s-a deplasat probabil ajutat de ceilalți, pe un teren muntos și accidentat.
Cum rescrie această descoperire istoria medicinei?
Până acum, cea mai veche amputație chirurgicală documentată aparținea unui fermier din epoca de piatră, al cărui antebraț stâng fusese tăiat în urmă cu aproximativ 7.000 de ani.
Noua descoperire împinge acest record în urmă cu peste 31.000 de ani și schimbă tot ce se credea despre cunoștințele anatomice ale oamenilor preistorici. Specialiștii au presupus multă vreme că, fără antiseptice și instrumente moderne, o asemenea procedură era imposibilă.
În realitate, cel puțin un vindecător din acea vreme cunoștea suficient de bine structura mușchilor, a oaselor și a vaselor de sânge pentru a preveni hemoragia și infecția fatală.
Îngrijirea comunitară și enigmele rămase
Rămășițele au fost descoperite într-o peșteră accesibilă doar cu barca și numai în anumite perioade ale anului.
Interiorul adăpostului păstrează și amprente de mâini pe tavan – probabil ale mamei și ale copilului cu piciorul amputat, sugerează ilustrația inclusă în studiul publicat în revista Nature.
Melandri Vlok, coautor al cercetării de la Universitatea din Sydney, spune că supraviețuirea îndelungată a acestui fost cuceritor – un copil care a trecut printr-o operație gravă, și-a vindecat rana și a continuat să trăiască ani de zile într-o comunitate care se deplasa pe teren accidentat – indică un grad foarte înalt de îngrijire comunitară.
Arheologii nu știu de ce a fost necesară amputarea. Poate o boală, poate o rană care nu se vindeca. Nu știu nici dacă este vorba despre un caz singular sau despre o practică mai răspândită în acea epocă.
Cert este că, într-o peșteră din Borneo, acum 31.000 de ani, un copil a supraviețuit acolo unde aproape orice om modern, lipsit de asistență medicală, ar fi pierit.
