O colaborare recentă între Universitatea Harvard și Google a dus la crearea unei hărți tridimensionale extrem de detaliate a unei mici secțiuni din creierul uman.
Acest proiect de cartografiere, care s-a concentrat asupra cortexului cerebral, stratul exterior al creierului responsabil pentru diverse funcții precum gândirea, memoria și luarea deciziilor, a fost descris într-o publicație în revista Nature din 9 mai 2024.
Harta prezintă un nivel de detaliu fără precedent al neuronilor și al conexiunilor acestora, oferind o nouă perspectivă asupra funcționării creierului.
Cercetătorii au utilizat un mic fragment de țesut cerebral din cortexul unei femei de 45 de ani cu epilepsie, care a fost secționat în aproape 5.000 de secțiuni ultra-subțiri cu o grosime de 34 de nanometri.
Prin utilizarea microscopiei electronice de scanare cu fascicul de ioni focalizat (FIB-SEM) și a inteligenței artificiale, echipa a reconstruit volumul 3D al fragmentului. În special, alegerea țesutului cerebral de la un pacient epileptic a fost deliberată, deoarece cortexul este strâns legat de activitatea convulsivă.
Acest studiu ar putea oferi informații despre mecanismele care stau la baza bolii. Proiectul de cartografiere a scos la iveală configurații complicate de conexiuni neuronale nemaivăzute până acum, inclusiv neuroni cu noduri de comunicare extrem de complexe.
Această descoperire pune la îndoială modelele existente de rețele neuronale și sugerează prezența unor mecanisme avansate de comunicare și de procesare a informației care depășesc înțelegerea științifică actuală.
Pe lângă implicațiile sale pentru diverse afecțiuni neurologice, această lucrare ar putea avea un impact semnificativ asupra modului în care înțelegem modul în care creierul procesează informațiile.