Un copil a fost scos parțial din uterul mamei la doar 25 de săptămâni de sarcină. A fost operat în aer liber, apoi reintrodus în pântece. Miza era să nu respire înainte de termen. Totul a început la o ecografie de rutină în al doilea trimestru, într-un spital din Florida.
Micuțul Cassian suferea de sindromul CHAOS – o malformație congenitală atât de rară, încât apare la doar una din 50.000 de sarcini. În gât, o membrană groasă de 5 milimetri îi bloca complet traheea. Fără cale de evacuare, secrețiile pulmonare se acumulau ca într-un balon care crește.
Plămânii, aflați în plină dezvoltare, se umflau sub o presiune internă tot mai mare. În final, această forță ar fi zdrobit inima fetală. Fără intervenție, moartea era inevitabilă înainte de sfârșitul gestației. Procedura clasică de salvare – numită EXIT – se face de obicei la 9 luni:
chirurgii scot doar partea superioară a corpului bebelușului, degajă căile respiratorii și fixează cordonul ombilical. Dar inima lui Cassian amenința să cedeze prematur, un risc de moarte care lovește un sfert dintre fetușii cu acest sindrom.
Medicii au acceptat să încerce imposibilul: să efectueze aceeași operație cu 4 luni mai devreme. Au incizat uterul mamei și au extras cu grijă capul și umerii copilului. În aer liber, i-au introdus un cateter în trahee, prin gât, pentru a drena lichidul care îi sufoca plămânii.
Echilibrul era fragil. Fătul a fost cufundat într-o comă anestezică profundă, astfel încât să nu poată face ceva ireparabil: să tragă aer în piept. O singură respirație i-ar fi alterat circulația sângelui și ar fi făcut imposibilă continuarea sarcinii.
Mama, la rândul ei, a fost sedată puternic, pentru ca mușchii uterini să rămână complet relaxați. Cea mai mică contracție putea declanșa o hemoragie sau putea expulza copilul pentru totdeauna. Odată ce lichidul a fost drenat, capul și umerii lui Cassian au fost reintroduse în uter.
Traheea a fost menținută deschisă cu ajutorul unui balonaș minuscul, iar cateterul a rămas pe loc. Timp de 6 săptămâni, copilul a continuat să se dezvolte în pântecele mamei. În săptămâna a 31-a, uterul cicatrizat a început să se contracte.
O echipă de 30 de specialiști l-a așteptat la miezul nopții, gata să înlocuiască cateterul cu un tub de intubare vital. Astăzi, Cassian este în viață. Urmează înțărcarea treptată de la respirația asistată.
Ceea ce părea de netrecut în manualele medicale – extragerea și reintroducerea unui făt pentru a repara o malformație letală – a devenit realitate.
