În baruri, cluburi, la concerte sau festivaluri, serile pot aluneca brusc într-un teritoriu periculos. O clipă de neatenție, un pahar lăsat pe masă, și cineva strecoară o substanță în băutură. Este una dintre cele mai vechi și mai perfide metode folosite de prădători.
În Mexic, o studentă a decis să intervină acolo unde frica a devenit rutină. Arely Salcedo, de la Universitatea din Querétaro, a creat un senzor de mici dimensiuni capabil să detecteze droguri într-un pahar.
Ideea nu a venit dintr-un laborator izolat, ci dintr-o experiență personală: cea mai bună prietenă a ei a fost drogată cu xilazină în timpul unei seri. A scăpat. Mulți alții, însă, nu au același noroc.
Când o persoană este drogată fără să știe, în prim-plan apar de obicei GHB-ul, cunoscut drept „drogul violatorului”, sau Rohypnolul. Dar, tot mai des, intră în scenă xilazina, un tranchilizant veterinar.
Un studiu arată că această substanță a fost implicată în aproape o treime din supradozele mortale de opioide din orașul Philadelphia între 2010 și 2015.
Iar în Mexic, ca și în Statele Unite, nu doar agresiunile sexuale sunt consecințe ale acestor practici, ci și supradozele, frecvente și adesea fatale. Soluția imaginată de Arely Salcedo se bazează pe o celulă electrochimică.
Senzorul detectează urme infime de xilazină, în băuturi alcoolice sau nealcoolice. A fost testat în tequila, votcă, rom și diverse sucuri carbogazoase. De fiecare dată a funcționat.
Deocamdată e un prototip, dar obiectivul este clar: un dispozitiv portabil, ușor de strecurat în geantă, gata să ofere un răspuns rapid înainte de prima înghițitură. Nu este singura încercare de a transforma anxietatea în prevenție.
În 2018, compania americană Undercover Colors a prezentat un mic etui tip pudrieră, pe suprafața căruia se pune o picătură din băutură pentru a detecta prezența drogurilor. Funcționează asemănător unui test de sarcină, iar producătorul vorbește despre o rată de reușită de 99,1%.
Cu patru ani înainte, aceeași companie anunța un lac de unghii special care, printr-o reacție chimică, își schimbă culoarea dacă în pahar se află o substanță periculoasă. Astfel, o femeie care poartă acest lac poate verifica, din când în când, dacă cineva a încercat să-i altereze băutura.
