Cercetători elvețieni de la Laboratorul Federal pentru Testarea și Cercetarea Materialelor (EMPA) explorează utilizarea bioluminiscenței pentru a ilumina spațiile urbane. Scopul este de a reduce poluarea luminoasă și amprenta de carbon a orașelor prin utilizarea lemnului luminiscent.
Studiul se concentrează pe ciuperca Desarmillaria tabescens, un parazit al lemnului care produce luciferină, o substanță ce emite o lumină verde. Această lumină, cunoscută și sub numele de „foxfire”, apare în urma unui proces enzimatic.
Cercetătorii au cultivat ciuperca pe lemn de balsa, obținând o structură bio-hibridă care emite o lumină verde în întuneric. Ciupercile necesită o perioadă de incubație de trei luni pentru a atinge bioluminiscența maximă.
În acest timp, lemnul de balsa absoarbe de opt ori greutatea sa în umiditate, proces necesar pentru reacția enzimatică ce produce lumina la contactul cu aerul.
Măsurătorile realizate prin spectroscopie de fluorescență indică faptul că lumina verde, cu o lungime de undă de 560 de nanometri, apare după aproximativ zece ore și durează circa zece zile.
Echipa de cercetare lucrează la optimizarea luminozității și a timpului de incubație pentru a crea panouri luminiscente mai eficiente și disponibile mai rapid.
Se dorește ca, în viitor, această tehnologie să poată fi utilizată pentru iluminatul natural în orașe, zone rurale sau greu accesibile, iluminând locuințe, poteci sau alte zone.
Există peste 70 de specii de ciuperci și numeroase specii de animale capabile de bioluminiscență, ceea ce sugerează un potențial extins de cercetare în acest domeniu.
