În timp ce milioane de oameni se îndreaptă către țigările electronice, considerându-le o alternativă mai puțin nocivă la tutun, un studiu american de anvergură vine să zdruncine această percepție reconfortantă.
Analizând peste 1,2 milioane de seturi de date, cercetătorii de la Universitatea din Georgia au descoperit o legătură îngrijorătoare între vapat și prediabet, o afecțiune silențioasă care precede adesea diabetul de tip 2. Mai alarmant este faptul că aceia care combină țigările tradiționale cu cele electronice își multiplică periculos riscurile pentru sănătatea metabolică.
Prediabetul rareori ajunge în lumina reflectoarelor, iar tocmai această lipsă de vizibilitate îl face periculos. Afecțiunea se caracterizează printr-un nivel de glucoză în sânge mai mare decât cel normal, fără a atinge însă pragurile diabetului declarat.
Mulți oameni nici măcar nu știu că suferă de prediabet, deoarece simptomele rămân adesea discrete sau chiar inexistente. Cu toate acestea, consecințele prediabetului depășesc cu mult o simplă anomalie a analizelor sanguine.
Această condiție poate afecta deja inima, rinichii și nervii, chiar înainte de apariția unui diabet manifest. Vestea bună este că prediabetul este reversibil prin schimbări ale stilului de viață. Vestea proastă? Milioane de vapatori s-ar putea expune la el fără să știe.
Sulakshan Neupane, economist în sănătate și director al acestei cercetări, a valorificat datele dintr-un amplu sondaj telefonic realizat de Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA. Rezultatele, publicate în revista AJPM Focus, conturează un tablou preocupant.
Utilizatorii exclusivi de țigări electronice prezintă un risc de prediabet cu 7% mai mare decât cel al nefumătorilor. Aceasta înseamnă, concret, aproximativ 7.000 de cazuri suplimentare la un milion de utilizatori de țigări electronice în Statele Unite.
Cifra capătă o anvergură deosebită știind că vapatul cunoaște o creștere explozivă, în special în rândul tinerilor. Fumătorii de țigări tradiționale, la rândul lor, înregistrează un risc crescut de 15%.
Însă „utilizatorii duali”, adică aceia care alternează între țigări clasice și electronice, cumulează ce este mai rău din ambele lumi: riscul lor de prediabet sare la 28% comparativ cu nefumătorii.
Această descoperire contrazice ideea larg răspândită că vapatul în timp ce se fumează ar ajuta la reducerea treptată a riscurilor asociate tutunului. Dimpotrivă, studiul relevă un efect cumulativ deosebit de nociv. În privința diabetului declarat, concluzia rămâne la fel de îngrijorătoare.
Utilizatorii duali prezintă un risc crescut cu 9%, depășind chiar și pe cel al fumătorilor exclusivi de țigări tradiționale, al căror risc crește „doar” cu 7%.
Neupane afirmă fără echivoc că, într-o perioadă în care țigările electronice sunt comercializate ca o opțiune mai sigură, ele ar putea constitui, în realitate, un pericol ascuns, contribuind în mod silențios la probleme cronice de sănătate pe termen lung.
Studiul a identificat, de asemenea, populații cu un risc deosebit de mare. Utilizatorii de țigări electronice supraponderali sau obezi prezintă o probabilitate și mai ridicată de a dezvolta prediabet.
De asemenea, persoanele de origine hispanică, de culoare și asiatice sunt mai expuse decât persoanele albe.
Aceste disparități ridică întrebări importante despre inegalitățile în sănătate și despre strategiile de marketing ale industriei vapatului, care vizează în mod disproporționat anumite comunități.
La fel ca orice studiu observațional, această cercetare nu poate stabili o legătură directă de cauzalitate. Altfel spus, nu se poate afirma cu certitudine că vapatul cauzează prediabetul. Alți factori ar putea fi implicați.
Neupane recunoaște această limită: persoanele care se confruntă cu dificultăți financiare suferă de stres cronic și se pot orienta către tutun sau alcool pentru a-l gestiona, crescând astfel expunerea lor la multiple riscuri simultan.
În plus, datele se bazează pe declarații personale, întotdeauna supuse impreciziilor, și acoperă o perioadă limitată, nepermițând urmărirea evoluției riscurilor pe parcursul mai multor ani.
În ciuda acestor rezerve metodologice, amploarea cohortei studiate conferă o greutate considerabilă rezultatelor. Într -un domeniu în care efectele pe termen lung ale vapatului rămân încă în mare parte necunoscute, aceste corelații reprezintă cele mai bune date disponibile.
Mesajul lui Neupane răsună ca un avertisment: înțelegerea impacturilor mai ample ale țigărilor electronice devine urgentă în fața adoptării lor galopante. Nu mai este vorba doar despre sănătatea pulmonară, ci despre organism în ansamblul său și, în special, despre sănătatea metabolică.
Acest studiu ne invită să regândim relația noastră cu vapatul, nu ca o simplă alternativă la tutun, ci ca un produs ale cărui efecte asupra corpului depășesc cu mult ceea ce ne imaginam. Pentru milioane de utilizatori actuali și viitori, această conștientizare ar putea face toată diferența.
