Un scorpion uriaș cunoscut sub denumirea de Jeholia Longchengi, care a trăit acum aproximativ 125 de milioane de ani, alături de dinozauri, a fost descoperit în Formația Yixian din China, o zonă fosiliferă notabilă din Cretaceul inferior.
Această fosilă reprezintă primul scorpion terestru din era mezozoică identificat în țară, oferind o nouă perspectivă asupra diversității biologice din acel timp îndepărtat.
Fosilele acestei specii sunt rare și valoroase, dat fiind că scorpionii din această perioadă sunt în mod obișnuit păstrați în chihlimbar, ceea ce face ca această descoperire să fie cu atât mai remarcabilă.
Scorpionii, care de obicei își duc existența ascunși sub pietre sau ramuri, sunt mai puțin predispuși să fie prinși în sedimente, ceea ce explică raritatea fosilizării.
Fosila lui Jeholia Longchengi a fost găsită în biota Jehol, o regiune renumită pentru conservarea excepțională a faunei și florei din acea perioadă. Cu o lungime de zece centimetri, acest scorpion reprezenta un gigant printre speciile contemporane de scorpioni, care erau considerabil mai mici.
Corpul său pentagonal și spiraculele rotunjite indică asemănări cu anumite familii de scorpioni moderni asiatici, cu toate acestea, se deosebește prin picioarele lungi și cleștii fără spini.
Populată de o varietate de forme de viață, regiunea adăpostea un ecosistem complex plin de dinozauri, păsări primitive, mamifere, broaște și insecte.
Jeholia Longchengi ocupa un loc important în acest lanț trofic, fiind un vânător eficient datorită veninului său și cleștilor adaptabili, capabil să prindă diverse tipuri de prăzi.
Acesta se hrănea probabil cu insecte, păianjeni, șopârle mici și chiar mamifere de mici dimensiuni, dar putea și el deveni pradă pentru unii dintre prădătorii mai mari din acel timp.
Lipsa părților orale conservate în fosila găsită limitează capacitatea cercetătorilor de a determina exact dieta sa, lăsând multe întrebări deschise. Viitoarele descoperiri fosilizate ar putea arunca lumină asupra obiceiurilor de vânătoare și a locului precis în ecosistem al acestei specii.
Paleontologii sunt, de asemenea, interesați să găsească indicii asupra strategiilor de apărare și reproducere ale acestui scorpion.
Conservarea deosebită a biotei din regiunea Jehol oferă optimism pentru descoperirea unor fosile viitoare ce ar putea suplini cunoștințe noi despre biologia și comportamentul Jeholia Longchengi.
