Descoperirea recentă a unui rechin alb nou-născut în largul coastei Californiei a oferit informații valoroase despre comportamentul reproductiv al acestor prădători bine-cunoscuți. Marii rechini albi sunt creaturi foarte recunoscute și captivante care populează oceanele planetei noastre.
Cu aspectul lor impunător și fălcile lor formidabile, aceștia ocupă o poziție în vârful lanțului trofic marin. Prin urmare, ei joacă un rol crucial în menținerea echilibrului ecosistemelor oceanice prin reglarea populațiilor de pești și eliminarea indivizilor slabi sau bolnavi.
Un mister de lungă durată cu privire la acești rechini a fost locul nașterii lor. Până de curând, niciun rechin alb nou-născut nu fusese observat vreodată în habitatul său natural. Prin urmare, descoperirea istorică a unui individ foarte tânăr în largul coastelor Californiei în 2023 este considerată un eveniment semnificativ.
Acest tânăr rechin alb mare, care măsoară aproximativ 1,5 metri, a fost observat pentru prima dată la 9 iulie 2023 de Carlos Gauna, un cineast specializat în filme despre viața sălbatică, și de Phillip Sternes, doctorand în biologie la Universitatea din California, Riverside.
Rechinul prezenta trăsături distinctive, inclusiv o formă subțire a corpului, aripioare rotunjite și o colorare complet albă. Aceste caracteristici sunt similare cu cele întâlnite la embrionii de rechin, ceea ce sugerează că acest rechin avea doar câteva ore sau cel mult o zi.
La o examinare mai atentă, cercetătorii au descoperit o peliculă care acoperea corpul rechinului, care părea să se desprindă treptat în timp ce acesta înota. Această peliculă ar putea fi lapte uterin, un lichid lăptos produs de femelele gestante de rechin alb care hrănește embrionii în curs de dezvoltare.
Marii rechini albi utilizează o metodă de reproducere cunoscută sub numele de „viviparitate aplacentară”, prin care embrionii se dezvoltă în interiorul corpului mamei în loc să fie depun în ouă. Locația acestei observații este extrem de importantă, deoarece se află în largul coastei Californiei.
Aceste informații sunt cruciale pentru conservarea speciei, care este clasificată în prezent ca fiind vulnerabilă la dispariție. Confirmarea faptului că apele californiene sunt un loc de naștere ar necesita protejarea acestor zone pentru a asigura supraviețuirea speciei.
Cercetătorii, care și-au documentat descoperirile în revista Environmental Biology of Fishes, subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a determina dacă această zonă este într-adevăr un loc de reproducere critic.
În cazul în care această ipoteză este validată, ar putea duce la punerea în aplicare a unei legislații care să protejeze aceste ape și să contribuie la conservarea acestor prădători marini emblematici.
