Cercetătorii de la Universitatea Macquarie din Sydney au dezvoltat recent o tehnică inovatoare numită transfuzie masculină toxică (TMT) în lupta împotriva țânțarilor care transmit boli.
Această metodă se bazează pe manipularea genetică a spermei masculine, cu scopul de a otrăvi femelele odată ce sunt fertilizate, fără a aștepta evoluția mai multor generații de țânțari.
Într-un context global de încălzire climatică ce favorizează multiplicarea țânțarilor, diverse metode sunt explorate pentru a limita impactul acestora asupra sănătății umane.
Printre metodele actuale, se numără eliberarea de masculi modificați genetic care, odată împerecheați cu femelele, fie nu generează descendenți, fie creează doar descendenți masculi.
Totuși, tehnica TMT propusă de cercetătorii australieni își propune să acționeze asupra primelor cicluri de reproducere. Studiile inițiale efectuate pe musca fructelor, Drosophila melanogaster, au arătat că această metodă poate reduce durata de viață a femelelor fertilizate cu 37 până la 64%.
Extinderea acestor teste pe modele computerizate ale țânțarului Aedes aegypti, răspunzător de transmiterea virusurilor Dengue și Zika, a demonstrat că TMT ar putea diminua rata de hrănire cu sânge, un factor esențial în transmiterea acestor virusuri, cu 40 până la 60%.
Îngrijorările legate de impactul asupra ecosistemului prin eliberarea acestor țânțari modificați sunt discutate de cercetători, însă aceștia susțin că toxicitatea este puternică doar sexual și nu afectează alte animale. Astfel, riscurile pentru alte specii sunt considerate a fi minime.
