Atât bărbații, cât și femeile manifestă o atracție subtilă față de partenerii mai tineri în cadrul întâlnirilor romantice, conform unui studiu recent realizat de Universitatea din California, Davis.
Cercetarea, care a analizat 4.500 de întâlniri la nevăzut și date de la peste 6.000 de întâlniri aranjate, a inclus participanți cu vârste între 22 și 85 de ani.
Datele colectate arată că, deși participanții au indicat limite superioare de vârstă pentru partenerii potențiali, aceste preferințe declarate nu s-au reflectat în alegerile reale făcute în timpul întâlnirilor.
În practică, atât bărbații, cât și femeile au demonstrat o înclinație moderată spre partenerii mai tineri, acest efect manifestându-se în aproximativ 55% din cazuri. Realitatea demografică actuală prezintă însă un tablou diferit.
La nivel global, bărbații căsătoriți sunt în medie cu patru ani mai în vârstă decât soțiile lor.
Această diferență variază semnificativ în funcție de regiune, fiind mai redusă în Europa și America de Nord, unde nu depășește trei ani, și mai accentuată în Africa sub-sahariană, unde poate depăși opt ani.
În Statele Unite, la jumătate dintre cuplurile căsătorite, bărbatul este cu cel puțin doi ani mai în vârstă decât femeia. Cercetătorii propun mai multe explicații pentru această discrepanță între preferințele observate și realitatea statistică.
O ipoteză sugerează că relațiile cu bărbați mai tineri ar putea eșua mai frecvent din cauza unor factori care devin evidenți pe parcursul relației. De asemenea, maturizarea mai tardivă a bărbaților și dinamica specifică a pieței matrimoniale pot contribui la menținerea acestui model tradițional.
Studii separate indică o evoluție a preferințelor în funcție de vârstă.
În timp ce bărbații tind să prefere constant partenere mai tinere, femeile își modifică preferințele de-a lungul vieții, începând cu o preferință pentru bărbați mai în vârstă, trecând prin perioada de interes pentru parteneri de aceeași vârstă în jurul vârstei de patruzeci de ani, și orientându-se către parteneri mai tineri după pensionare.
