Imaginea unor roboți cvadrupezi, agili și rezistenți, explorând suprafețele aride ale planetei Marte sau peisajele misterioase ale Lunii, nu mai aparține doar ficțiunii.
Ceea ce părea cândva un vis îndepărtat, a devenit o posibilitate concretă, intens studiată de oamenii de știință din Elveția, ale căror teste recente au adus rezultate încurajatoare, deschizând o nouă eră în explorarea spațială.
Până acum, roboții de explorare spațială, precum celebrele vehicule Curiosity și Perseverance de pe Marte, au reprezentat avangarda cunoașterii noastre.
Însă, acești exploratori remarcabili vin cu propriile lor provocări: un decalaj considerabil de comunicare, ce poate dura între 4 și 22 de minute, o viteză de deplasare limitată, de doar 140 de metri pe oră în condiții ideale, și o mobilitate redusă pe terenuri dificile.
Aceste limitări subliniază necesitatea unor soluții noi, capabile să accelereze și să eficientizeze misiunile viitoare. Răspunsul ar putea veni de la roboții cvadrupezi, concepuți inițial pentru a naviga prin medii dificile și zone greu accesibile de pe Pământ.
Acești „roboți-câini” posedă o rezistență și o agilitate care îi recomandă pentru provocările spațiale.
Un studiu publicat pe 31 martie 2026 în revista Frontiers, realizat de un grup de cercetători ce include experți de la Agenția Spațială Europeană (ESA) și de la Școala Politehnică Federală (ETH) din Elveția, a analizat exact acest potențial.
În centrul acestor experimente s-a aflat ANYmal, robotul cvadruped dezvoltat de startup-ul elvețian ANYbotics. Nu este o apariție nouă în peisajul tehnologic; încă din 2024, ANYmal a atras atenția ca un concurent serios al celebrului robot Spot de la Boston Dynamics.
Până în prezent, acest robot și-a dovedit utilitatea în misiuni terestre diverse, de la inspecția instalațiilor offshore și a rafinăriilor din zone periculoase, până la supravegherea galeriilor subterane.
Pentru a testa capacitatea ANYmal de a opera în spațiu, cercetătorii au creat o instalație ce reproducea fidel condițiile de pe suprafața planetară, incluzând roci, regolit și condiții de iluminare identice. ANYmal nu este doar un simplu robot.
Echipat cu un spectrometru Raman portabil pentru analiză chimică, un imagizator microscopic, diverse camere – de la cele HD la cele termice și de adâncime – și un senzor LIDAR, el este o adevărată platformă științifică mobilă, pregătită pentru explorare detaliată.
În timpul testelor, ANYmal a demonstrat o performanță remarcabilă. A atins cu precizie țintele stabilite și a utilizat un braț robotic cu o dexteritate impresionantă pentru a-și opera echipamentele.
A reușit să identifice cu succes diverse tipuri de roci, precum anortozitul și dunitul, și oxizi, precum rutilul, elemente de o importanță crucială pentru explorarea lunară. Toate aceste date și imagini au fost apoi transmise rapid oamenilor de știință.
Capacitatea de a funcționa în mod semi-autonom, însemnând că intervenția umană poate prelua controlul la nevoie, adaugă un strat suplimentar de siguranță și eficiență.
Testele au comparat misiunile ghidate complet de om, axate pe un singur tip de rocă, cu cele semi-autonome, care vizau multiple ținte.
Rezultatele au fost elocvente: misiunile semi-autonome au fost îndeplinite în doar 12 până la 23 de minute, în comparație cu o medie de 41 de minute pentru cele supravegheate de intervenția umană. Această diferență subliniază un potențial major de accelerare a misiunilor de explorare.
Autorii studiului sunt convinși că un robot precum ANYmal aduce avantaje incontestabile.
Ei afirmă că „aceste rezultate oferă perspective prețioase pentru dezvoltarea sistemelor de explorare robotice semi-autonome și de înaltă eficiență, contribuind astfel la avansarea viitoarelor misiuni pe Marte și la explorarea suprafeței planetare.”
Prin urmare, integrarea roboților cvadrupezi semi-autonomi în viitoarele misiuni ar putea compensa deficiențele rovere-lor actuale. Desigur, înainte de a vedea roboți precum ANYmal pășind pe Marte sau pe Lună, mai sunt necesari ani de cercetare și dezvoltare.
Mediile spațiale sunt extrem de ostile, iar condițiile dificile trebuie explorate în detaliu. Roboții -câini în starea lor actuală nu pot fi trimiși direct în spațiu; următorii ani vor fi dedicați dezvoltării unei concepții special adaptate rigorilor explorării spațiale.
Cu toate acestea, agilitatea și performanțele demonstrate de ANYmal, inclusiv abilitățile sale de parkour observate încă din 2024, sugerează că viitorul explorării spațiale ar putea avea într-adevăr patru picioare.
