Un tub flexibil care intră pe gât, anestezie, ore de recuperare. Timp de decenii, așa arăta o examinare a stomacului. Acum, o capsulă de 13 x 30 mm, cât o pastilă mare de vitamine, promite să schimbe totul. Se înghite cu un pahar cu apă. Fără ace, fără sedare, fără disconfort.
Start-up-ul american Endiatx l-a numit PillBot. În interiorul carcasei imprimate 3D din rășină SLA se ascund motoare minuscule și elice. Nu plutește pasiv ca vechile capsule endoscopice – înoată activ în trei dimensiuni, propulsat de jeturi de apă.
Un medic poate prelua controlul în timp real dintr-un controller de jocuri video sau, mai simplu, dintr-o aplicație care primește wireless fluxul video. Camera high-definition de 2,3 megapixeli oferă un câmp vizual de 160 de grade. Bateria miniaturală asigură treizeci de minute de explorare.
Lumini LED iluminează fiecare colț al mucoasei gastrice. După ce misiunea se încheie, micro-robotul de unică folosință este evacuat natural în 6 până la 24 de ore.
Cât costă să înlocuiești endoscopul?
Endiatx vorbește despre „primii roboți care trăiesc și lucrează în interiorul corpului”. Deocamdată, doar în stomac. Pe termen lung, alte zone ale corpului ar putea fi cartografiate sau tratate.
Compania anunță deja un cost de fabricație mai mic de o sută de dolari per capsulă, ceea ce ar face screeningul pentru ulcere, leziuni sau cancere de stomac extrem de rapid și accesibil.
Când va fi disponibil PillBot?
Dar până la utilizarea pe scară largă mai este un drum lung. PillBot rămâne un dispozitiv medical experimental. Nu este disponibil comercial. Studiile clinice inițiale pe oameni s-au desfășurat în Noua Zeelandă, iar Endiatx colaborează cu Clinica Mayo din Statele Unite.
Food and Drug Administration nu a aprobat încă produsul. Decizia finală este așteptată la începutul anului 2027. În paralel, echipa dezvoltă deja modele miniaturizate precum PillSurgeon – capabile să efectueze micro-operații, biopsii sau să livreze medicamente cu mare precizie.
Integrarea inteligenței artificiale pentru a face PillBot complet autonom este următorul pas. Până atunci, pacientul care înghite capsula nu face altceva decât să aibă încredere într-un robot care înoată înăuntrul lui.
