Cuprul, un metal esențial în numeroase industrii, continuă să fie cerut într-o măsură crescândă la nivel global, datorită utilizării sale extinse în cabluri electrice, baterii, dispozitive electronice și instalații sanitare.
Cu toate acestea, metoda tradițională de exploatare a cuprului trebuie reanalizată, având în vedere impactul său asupra mediului. În prezent, procesul de extracție implică utilizarea substanțelor chimice acide, care pot polua solurile, râurile și aerul.
Producătorii și cercetătorii sunt conștienți de necesitatea de a dezvolta tehnici mai ecologice pentru a extrage cuprul.
În acest context, grupul minier Rio Tinto desfășoară cercetări la Imperial College London pentru a inova metode de extracție mai sustenabile, cu un buget de 150 de milioane de dolari, parte a unui parteneriat destinat să se întindă pe un deceniu.
Acest efort este motivat de rolul crucial pe care cuprul îl joacă în tranziția energetică globală, așa cum subliniază Mary Ryan, unul dintre cercetătorii implicați în dezvoltarea acestor noi tehnologii.
Cercetătorii investighează două direcții: una implică utilizarea resurselor de cupru lichid, aflate în apropierea vulcanilor, prin pomparea apei sărate la suprafață, eliminând astfel necesitatea acizilor poluanți.
Cealaltă metodă explorează utilizarea plantelor și bacteriilor capabile să extragă metale din soluri poluate, acestea absorbând metalele direct din pământurile afectate de minerit.
Deși aceste abordări oferă promisiuni în direcția unei minerit sustenabil, ele necesită explorări extensive și teste riguroase înainte de a putea deveni metode utilizate pe scară largă.
