NASA explorează modalități de a aduce mostre de roci de pe Marte fără a cheltui peste zece miliarde de dolari. O companie numită Boeing a prezentat un plan. Misiunea inițială de returnare a probelor de pe Marte a fost complicată, implicând un rover de recuperare dedicat și două module de aterizare.
Pentru a simplifica lucrurile și a economisi costuri, misiunea a fost reproiectată pentru a se baza pe roverul Perseverance, aflat deja pe Marte, și pe un singur lander.
În ciuda acestor modificări, misiunea este în continuare prea costisitoare și ar putea dura până în anii 2030 pentru a fi finalizată, ceea ce ar putea oferi Chinei un avantaj în propria sa misiune. Pentru a face față acestor provocări, NASA a cerut industriilor idei noi.
Boeing a propus o abordare diferită, care implică o singură lansare de rachetă cu un vehicul cu două etape pentru a ateriza pe Marte și a returna mostre pe Pământ. Acest nou plan ar putea reduce numărul de lansări și ar putea finaliza misiunea mai repede.
Cu toate acestea, el contravine obiectivului recent al NASA de a utiliza echipamente mai ușoare pentru a simplifica misiunea. Costul noii abordări este incert, dar utilizarea rachetei Boeing ar putea fi costisitoare. Această idee este promițătoare, dar NASA va lua în considerare și alte propuneri înainte de a lua o decizie.
