Reactorul Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) din China a menținut plasma ultra-fierbinte timp de 1.066 de secunde, stabilind un nou record mondial.
Fuziunea nucleară, procesul care alimentează stelele, implică fuzionarea atomilor ușori, precum hidrogenul, pentru a forma atomi mai grei, eliberând energie conform ecuației E=mc². Diferența de masă dintre atomii inițiali și atomul rezultat este transformată în energie.
Reproducerea fuziunii nucleare pe Pământ este dificilă din cauza necesității unor temperaturi extrem de ridicate, peste 100 de milioane de grade Celsius, pentru a depăși repulsia electrostatică dintre nuclei.
Controlul plasmei, o stare a materiei formată din ioni și electroni liberi, este o altă provocare. Câmpuri magnetice puternice sunt necesare pentru a menține plasma stabilă, folosind fie închidere magnetică (precum în reactoarele tokamak), fie fuziune cu laser.
Materialele reactorului trebuie să reziste la căldură și radiații intense. Reactorul EAST din Hefei, China, a atins acest record prin îmbunătățiri tehnice, inclusiv dublarea puterii sistemului de încălzire.
Deși o realizare importantă, fuziunea nucleară este încă departe de a fi o sursă viabilă de energie, deoarece reactoarele consumă mai multă energie decât produc.
Proiectul ITER, aflat în construcție în Franța, își propune să demonstreze fezabilitatea fuziunii nucleare durabile, colectând date esențiale pentru viitoarele centrale. Realizări precum cea a reactorului EAST oferă speranță pentru un viitor energetic curat și durabil, deși drumul este lung.
