Racheta europeană Vega-C a lansat cu succes satelitul Sentinel-1C, pe 5 decembrie, de la Kourou, Guyana Franceză. Misiunea, operată de compania Arianespace, marchează revenirea rachetei după eșecul din decembrie 2022, când o defecțiune la a doua etapă a dus la pierderea încărcăturii utile.
Lansarea fusese inițial programată pentru 4 decembrie, dar a fost amânată din cauza unei probleme mecanice. Vega-C a suferit modificări semnificative, inclusiv la duza motorului din a doua etapă, pentru a corecta problemele identificate la misiunea anterioară.
Această a treia misiune a rachetei Vega-C este importantă pentru Europa, deoarece oferă o opțiune de lansare de dimensiuni medii, între lansatoarele mici și cele mari, precum Ariane 6. Vega-C are deja cincisprezece lansări programate.
Agenția Spațială Europeană dezvoltă deja Vega-E, o versiune îmbunătățită cu un motor cu oxigen lichid și metan, care se așteaptă să fie mai eficient și mai ecologic.
Satelitul Sentinel-1C, parte a programului european Copernicus de observare a Pământului, va înlocui Sentinel-1B, care a avut o defecțiune tehnică în 2022.
Sentinel-1C va orbita la aproximativ 700 km altitudine, sincron cu soarele, și va lucra împreună cu Sentinel-1A pentru a oferi acoperire completă a Pământului cu imagini de înaltă rezoluție.
Satelitul este echipat cu un radar cu deschidere sintetică în bandă C, permițând observarea Pământului indiferent de condițiile meteo sau de iluminare.
Sentinel-1C are și un sistem de identificare automată (AIS) pentru nave, care le va ajuta să se identifice și să evite coliziuni în afara razei de acțiune a radarelor de pe uscat.
Programul Copernicus a generat deja peste paisprezece milioane de produse și peste treizeci de petabytes de date de la lansarea primului satelit Sentinel-1.
