Oamenii de știință de la Universitatea de Tehnologie din Graz, de la Academia de Științe Agricole din Hunan și de la Universitatea din Southampton au realizat o descoperire importantă în modificarea microbiomului plantelor, în cadrul unui studiu internațional.
Scopul lor a fost de a crește prezența bacteriilor benefice care pot proteja plantele de boli. Această realizare ar putea duce, în viitor, la o scădere a dependenței de pesticide. Pentru a înțelege acest studiu, este important să definim termenii microbiom și microbiotă.
Microbiota se referă la toate microorganismele, cum ar fi bacteriile, virușii, ciupercile și paraziții nepatogeni, care trăiesc într-un anumit mediu. De exemplu, microbiota intestinală se referă la microorganismele din intestinele noastre. Microbiomul se referă la toate genele găzduite de aceste microorganisme.
În cadrul studiului, care a fost publicat în revista Nature Communications la 2 ianuarie 2024, cercetătorii s-au concentrat asupra microbiomului plantelor. Aceștia au studiat în special plantele de orez și au observat o genă legată de biosinteza ligninei, un polimer complex care se găsește în pereții celulelor vegetale.
Această genă joacă un rol crucial în formarea microbiomului vegetal. Oamenii de știință au dezactivat gena și au observat o scădere a cantității anumitor bacterii benefice. Pe de altă parte, când au supraexprimat gena, au observat o creștere a acestor bacterii benefice.
În continuare, cercetătorii au expus plantele modificate la Xanthomonas oryzae, un agent patogen care provoacă bacterioza vasculară a orezului, o boală comună în Asia care duce la pierderea recoltei. Plantele modificate au prezentat o rezistență mai bună la agentul patogen în comparație cu orezul sălbatic.
Acest studiu este semnificativ, deoarece este primul care reușește să modifice cu succes compoziția microbiomului unei plante într-un mod țintit. Studiile anterioare nu au reușit să crească numărul de bacterii benefice din plante pentru a le proteja de bacteriile dăunătoare. Implicațiile acestei descoperiri sunt de anvergură.
Cercetătorii consideră că, prin îmbunătățirea microbiomului plantelor, ar putea fi posibilă reducerea dependenței de pesticide, care sunt dăunătoare pentru mediu și sănătatea umană. Această descoperire are potențialul de a fi aplicată și altor plante în viitor, extinzându-și treptat impactul.
