Cercetătorii australieni au documentat o creștere semnificativă a ratei de separare între partenerii de reproducere în colonia de pinguini Eudyptula minor de pe Phillip Island, Australia.
Un studiu desfășurat pe parcursul a treisprezece sezoane de reproducere, publicat în revista Ecology and Evolution, a analizat comportamentul a aproximativ 1.000 de perechi de pinguini.
Observațiile efectuate pe această colonie, care numără aproximativ 37.000 de exemplare, au evidențiat că pinguinii tind să își schimbe partenerii în special după sezoanele de reproducere cu rezultate slabe.
În perioada studiată au fost înregistrate aproximativ 250 de cazuri de separare între parteneri, fenomen corelat direct cu succesul reproductiv al coloniei.
Cercetătorul Richard Reina de la Universitatea Monash explică faptul că, în condiții favorabile, pinguinii manifestă un grad ridicat de fidelitate față de parteneri.
Cu toate acestea, după un sezon de reproducere nereușit, aceștia caută activ noi parteneri în încercarea de a-și îmbunătăți șansele de reproducere. Fenomenul de separare între parteneri are consecințe semnificative asupra succesului reproductiv al coloniei.
Pinguinii care își schimbă partenerii petrec timp considerabil în căutarea și curtarea unui nou partener, ceea ce poate întârzia sau compromite sezonul de reproducere.
Mai mult, noile perechi întâmpină dificultăți în coordonarea activităților esențiale precum construirea cuibului, incubarea ouălor și creșterea puilor, comparativ cu perechile stabile.
Studiul indică faptul că ratele de separare între parteneri reprezintă un indicator mai precis al succesului reproductiv al coloniei decât alți factori precum modificările de habitat sau comportamentul de căutare a hranei.
Aceste informații sunt valoroase pentru eforturile de conservare, oferind o metodă non-invazivă de monitorizare a tendințelor de reproducere în populațiile de păsări marine, în special în contextul unor condiții de mediu în continuă schimbare.
